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L'AFRIQUE. 



sans fin du Fa-zogl, emmenant en Egypte ce qui restait de la popu- 

 lation de toute une région mise à feu et à sang. 



Parmi les femmes juchées sur les chameaux se trouvaient une mère 

 avec sa fille; la fille, jeune et belle, était traitée avec égards, la mère 

 avait reçu plusieurs blessures en se défendant; souffrante et âgée , cette 

 pauvre femme n'était qu'un embarras. Les djellads ne l'avaient emmenée 

 que pour ne pas causer trop de chagrin à la jeune esclave dont ils comp- 

 taient tirer un bon prix; mais ils n'attendaient qu'âne occasion favo- 

 rable pour se débarrasser d'elle. A la traversée du fleuve, les chameaux 

 ne devant pas être trop chargés, on dédoubla leurs fardeaux : la fille 

 passa des premières, mais la mère ne reparut pas sur l'autre rive. 



Lorsque la malheureuse enfant vit que le convoi se remettait en 

 route sans sa mère, elle s'abandonna à la plus vive douleur; elle fut 

 hissée sur un chameau malgré sa résistance, ses pleurs et ses suppli- 

 cations. Et la caravane se remit en marche ; mais peu de temps après, 

 les conducteurs s'aperçurent que la jeune fille avait disparu : elle avait 

 réussi à briser ses liens et à se glisser dans les hautes herbes sans être 

 vue. Naturellement ses compagnes reçurent pour prix de leur silence 

 une correction exemplaire où la courbache fit son office... 



Il n'était pas difficile pour ces gens, bien qu'ils n'aient point d'en- 

 trailles, de deviner que l'amour de l'enfant pour sa mère avait tout fait. 

 Cette jeune esclave valait la peine qu'on revînt en arrière pour la re- 

 prendre. Deux des djellads repassèrent le gué. La vieille négresse n'é- 

 tait plus au bord du fleuve ; mais sa trace fut bien vite retrouvée dans 

 le sol vaseux... Us arrivèrent à l'endroit où la pauvre vieille recevait les 

 caresses de son enfant. Elle les vit et dit à sa fille de fuir; mais il était 

 trop tard. Alors toutes deux essayèrent d'attendrir ces hommes cruels ; 

 la jeune esclave les supplia de ne pas abandonner sa mère qui dans son 

 état ne pouvait manquer d'être déchirée par la dent des carnassiers 

 dès la nuit venue : le soleil baissait... Oh! non, ils ne voudraient pas 

 que sa mère fût dévorée vivante ! 



Prières vaines! La jeune négresse fut entraînée. La mère se tordait 

 de désespoir, appelant sa fille, regardant l'œil fixe et le bras tendu 

 dans la direction où elle allait disparaître pour toujours... 



Ce n'est là qu'un des mille drames poignants auxquels donne lieu 



