L'AFRIQUE. 



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Nil, ils épousaient la querelle d'un chef contre un autre, tantôt ils 

 volaient quelques chèvres et répondaient aux réclamations par des coups 

 de fusil ; finalement, ils emmenaient tout ce qui avait échappé au car- 

 nage. Ils parvenaient encore à leurs fins en ayant l'art de faire de 

 quelque chef un créancier insolvable : les tristes sujets payaient de la 

 perte de leur liberté les dettes de leur roitelet idiot. 



Les consuls européens qui résident à Khartoum se sont montrés im- 

 puissants à s'opposer à la traite des Noirs. A certains moments, les 

 casernes de cette ville ont reçrorçré d'esclaves des deux sexes. On a vu 



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le gouvernement en vendre, en donner à ses employés à valoir sur 

 ce qui leur était dû pour leurs appointements! Les mesures prises par 

 l'administration égyptienne ne l'ont jamais été que temporairement; 

 partant, elles sont demeurées inefficaces. Sir Samuel Baker trouva 

 réunis, lors de sou passage à Gondokoro, environ trois mille esclaves 

 noirs, dans le moment où le gouvernement du Soudan, se montrant 

 assez énergique dans la répression de la traite, faisait remonter le Nil 

 Blanc par des steamers pour s'emparer des bateaux chargés d'esclaves. 

 On voyait qu'il était devenu difficile aux caravanes de Gondokoro de 

 de transporter leurs Nègres dans le Soudan. Mais ce n'était là qu'une 

 affaire de temps, une obligation pour les trafiquants d'user momenta- 

 nément de quelque prudence. 



L'intrépide voyageur Rohlfs, se trouvant à Mourzouk, capitale du 

 Fezzan, y a vu arriver du Kordofan des caravanes d'esclaves noirs. 

 Le gouverneur du Fezzan favorisait cet odieux trafic, et Mourzouk 

 est devenu sous sa protection un véritable marché d'esclaves; des mar- 

 chands viennent d'Egypte y acheter des Nègres. Au moment du séjour 

 de Gérhard Rohlfs dans cette ville, il y avait environ deux mille es- 

 claves disponibles. Les prix, plus élevés que sur la côte de la mer 

 Rouge, étaient de plusieurs centaines de francs pour un jeune homme 

 robuste, ou une jolie négresse nubile. 



Du Bornou, - — qui forme la limite méridionale du Fezzan, — à la 

 ville de Mourzouk, il y a environ onze cents kilomètres de trajet à 

 travers de mornes solitudes sans arbres, sans herbes et sans eau : c'est 

 là le lugubre itinéraire des caravanes qui amènent les esclaves. Des 

 deux côtés de la route suivie par G. Rohlfs, on voyait les ossements 



