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L'AFRIQUE. 



blanchis des esclaves morts. « Celui qui ne connaît pas le chemin du 

 Bornou, a écrit l'explorateur de ces sinistres contrées, n'a qu'à suivre 

 les ossements dispersés à gauche et à droite de la voie, et ne risque 

 pas de se tromper. » On sait, dans le pays, que ces ossements ou ces 

 cadavres, — car souvent on trouve les corps à l'état de momies, — sont 

 ceux d'esclaves qu'on n'a pas pris la peine d'enterrer. Auprès des sour- 

 ces ils sont plus nombreux : ils y étaient arrivés mourants ; ils n'ont 

 pas eu la force de les atteindre et de s'y désaltérer. Plus d'une fois, 

 en puisant à ces sources, on en retire des crânes... 



Le commerce des esclaves dans le Soudan égyptien est loin de n'être 

 plus qu'un souvenir. Encore en 1882, un missionnaire écrivait de Delen, 

 daus la partie montagneuse du Kordofan qui est habitée par des Noirs 

 appelés Nubas, que presque chaque semaine il assistait impuissant 

 au passage de colonnes de captifs emmenés par les arabes pasteurs, — 

 les Bakarahs. 



Ces Nubas sont très recherchés, paraît-il, comme esclaves, à cause 

 de leur intelligence ; leur pays est aujourd'hui le centre de la chasse 

 à l'homme. Pendant quarante ans, des courses y ont été organisées 

 régulièrement par le gouvernement égyptien. Les employés et la solde 

 des troupes étaient payés en esclaves; le reste des Noirs enlevés servait 

 à former des régiments spéciaux. 



L 'Angleterre intervint en 1842, mais le désordre dura encore long- 

 temps, jusqu'à ce que l'abominable trafic, cessant d'être le monopole de 

 l'Etat, devint le but de la spéculation privée, qui organisa sur une 

 grande échelle l'exploitation des empires noirs. 



« En ce moment, dit encore le même missionnaire, le fameux mar- 

 chand d'esclaves, Ismaïl,a établi un camp à Delen. Cette fois il ne 

 s'est pas contenté de tentes, mais il a fait élever de véritables hangars. 

 Nous lui avons fait demander s'il ne craignait pas les soldats d'El- 

 Obéïd. Il a répondu que non. L'année passée, lorsque les soldats d'El- 

 Obéïd vinrent pour prélever des impôts à Delen, il paraît qu'ils n'ins- 

 pirèrent à Ismaïl, qui se trouvait précisément là, aucune espèce de 

 crainte. Au contraire ils vinrent à lui, et ils fumèrent ensemble. Le 

 gouverneur d'El-Obéïd reçoit même, comme impôts, des esclaves à la 

 place de paiement. Comment pourrait-il donc molester dans leur com- 



