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L'AFRIQUE. 629 



Le roi, entouré de ses officiers, força le lieutenant à l'accompagner au 

 lieu de la cérémonie. 



Dans une plaine immense, couverte de milliers de spectateurs, trois 

 mille esclaves et trois mille bœufs ou moutons étaient rangés sur deux 

 lignes ; le roi se promena au milieu de cette allée vivante : j>uis sur un 

 signe fait avec son bâton royal, les six mille têtes tombèrent à la fois. 

 Les guerriers dahomyens se précipitèrent sur les victimes et mangèrent 

 la chair sanglante des animaux. 



Fig. 223. — Eue à Loucenda (près du Tanganyika). 



De pareilles horreurs se renouvellent chaque année dans cette Afrique 

 mystérieuse. 



Le pauvre lieutenant en perdit l'esprit. De retour en Angleterre il 

 croyait toujours voir tomber devant lui des milliers de têtes et poussait 

 des cris d'horreur. 



Lors des Coutumes, si le roi a été battu dans une des dernières 

 rencontres et n'a pas fait de prisonniers, il prend simplement trois 

 mille de ses sujets pour victimes. Ceux-ci sont arrivés à un tel degré de 

 stupidité que ceux sur qui le choix tombe s'estiment heureux et fiers. 



Une autre fois, un négociant hollandais vit apporter vingt-quatre cor- 



