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Populations africaines. — Nègres et Noirs. — Condition de la femme. — Les sorciers blancs. — 

 Albinos africains. — Les jolies négresses. — L'embonpoint exigé pour la beauté féminine. 

 — Les nains. — Traits caractéristiques des races. — Coiffures bizarres. — Nudité et vête- 

 ment. — Ornements du visage. — ■ Colliers, bracelets, etc. — Attirail guerrier. — Armes 

 offensives et défensives. — Caractères. — Religions. — Fanatisme et superstition. — Le 

 a mauvais œil ». — Devins et sorciers. — Le culte des serpents. — Les missionnaires. — Les 

 marabouts. — Mœurs et coutumes. — Gouvernements. — Supplices. — Épreuves judi- 

 • ciaires. — Habitations. — Villages. — C( Kraals ». — « Tembés ». — « Zéribas. » — 

 Nourriture. — Industrie. 



Ainsi nous sommes en Afrique sur une terre qui, sans sa nombreuse 

 population, semblerait un continent nouvellement créé : les siècles n'y 

 apportent avec eux aucun changement, et il en sera ainsi tant que les 

 Européens n'auront pas fait la. conquête de ce vaste sol pour le plus 

 grand profit de la civilisation et le relèvement de l'humanité. 



Quelle est donc cette race si rebelle à tout progrès? Elle est assez 

 diverse. Il y a des populations d'une laideur repoussante ; il y en a d'as- 

 sez belles ; il y en a d'étranges ; nous pouvons même montrer des Nègres 

 blancs, des géants et des nains. Nous ne parlerons, bien entendu, que des 

 races ou groupes d'hommes qui ont une physionomie distincte, remar- 

 quable : les autres participent de traits généraux que nous indiquerons. 



Sous le nom de Nègres beaucoup de voyageurs, de missionnaires et 

 d'ethnographes ont confondu des races qui se dérobent à cette classifica- 

 tion et qui n'ont même aucune parenté entre elles. Nous citerons, après 

 M. Duveyrier, les Koï-Koïns ou Hottentots, les Fouillés, les Haousas, 

 les Bantoas et les Mâbas comme exemples d'autant de peuples, ou de 

 grandes familles de la Nigritie, entre lesquelles on chercherait vaine- 

 ment des caractères communs soit physiques soit intellectuels ou ethno- 

 logiques. 



La nature laineuse des cheveux est le véritable cachet du Nègre. « Tout 

 peuple qui n'en est pas marqué, dit M. Vivien de Saint-Martin, quelque 



CONTRÉES MYSTÉRIEUSES. 80 



