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L'AFRIQUE. 



nos lecteurs : les jolies femmes noires. Il en existe. Dans un village 

 de la Terre de la Lune, le capitaine Burton, admis dans un cercle de 

 femmes jeunes et vieilles qui fumaient, en compta jusqu'à trois qui 

 auraient été belles en tous pays : « Le type grec, dit-il, dans toute sa 

 pureté, le regard souriant, des formes sculpturales, le buste de la Vénus 

 coulé en bronze. Un jupon court de fibres de baobab était leur unique 

 vêtement, et certes, elles ne perdaient rien à ignorer l'usage de la 

 crinoline et du corsage. Ces ravissants animaux domestiques me sou- 

 riaient avec grâce chaque fois que je leur présentais mes hommages ; et 

 quelques feuilles de tabac que je me plaisais à leur offrir m'assuraient 

 une place d'honneur dans ce cercle, auquel, comme à beaucoup d'autres 

 mieux vêtus, la fumée du narcotique tenait lieu d'idées, de contenance 

 et de conversation. » 



Durant son passage chez les Manyémas , Livingstone a tracé à cha- 

 que page de son journal des notes comme celles-ci : « C'est une jolie 

 fille »; « cette femme est vraiment jolie ». 



Les voyageurs anglais à qui nous sommes redevables de tant de par- 

 ticularités curieuses concernant le pays dont nous traçons rapidement 

 le tableau, ont été vivement frappés d'une bien singulière manière d'y 

 concevoir la distinction et la beauté chez la femme. Us l'ont trouvée 

 assez répandue sur leur route, mais surtout clans le Karagoué. 



Cette distinction et cette beauté résident dans un embonpoint extrême. 

 Pour l'obtenir, on soumet les femmes à un engraissement méthodique 

 au moyen de grandes quantités de lait. On s'y prend de bonne heure, 

 et l'éducation de la jeune fille consiste principalement à s'habituer à 

 absorber le plus de lait possible. Les femmes atteignent la puberté en 

 même temps qu'un ample développement des formes ; bientôt, elles 

 deviennent obèses; en continuant leurs soins, elles doivent arriver au 

 point de ne plus pouvoir se mouvoir qu'avec le secours des mains. Les 

 bras sont énormes, et leur poids entraîne le corps. Speke réussit à 

 obtenir les mesures d'une des princesses de la famille de Romanika. Il 

 les a consignées dans sa relation, et les déclare d'une exactitude rigou- 

 reuse. Les voici : tour de bras, 58 centimètres; buste, l m ,32; cuisse, 

 68 cent. ; mollet, 51 cent.; hauteur, 1"',72. 



Dès l'âge adulte, les femmes Bongos, — nous dépassons la région 



