L'AFRIQUE. 



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sont tous voleurs, paresseux, envieux et prêts à piller et à faire esclaves 

 leurs voisins. » 



Peu de jours après, le voyageur écrivait : 



« Le Nègre est' une curieuse anomalie. Chez lui, les côtés bons et les 

 côtés mauvais de l'humanité percent spontanément, comme les fleurs 

 et les épines sur les buissons de ses solitudes. Créature toute d'impulsion, 

 rarement influencée par la réflexion, le Noir nous pétrifie par sa complète 

 stupidité, et soudain nous confond par des marques inattendues de 

 sympathie... Dans sa sauvage patrie, l'Africain est méchant, mais non 

 pas autant que le seraient, — je crois, — les blancs dans des circons- 

 tances analogues. Il est dominé par les passions mauvaises qui sont in- 

 hérentes à la nature humaine; mais chez lui, le vice n'est pas exagéré 

 comme cela se voit chez les nations civilisées, etc.. » 



Le second jugement adoucit quelque peu la sévérité du premier ; mal- 

 heureusement les appréciations rigoureuses de sir Samuel Baker for- 

 tifient l'impression peu favorable que fait naître la lecture des relations 

 des explorateurs contemporains. 



Stanley a décrit ses impressions à la vue d'un rassemblement de 

 sauvages trépignant d'impatience de se ruer sur lui et son escorte. Des 

 roulements de tambours les appelaient au combat. Ils brandissaient leurs 

 lances, bandaient leurs arcs en jetant sur le voyageur et les siens des re- 

 gards furieux ; une animation cruelle était peinte sur leurs visages ; 

 de leurs armes ils frappaient le sol ; la bouche écumante, grinçant des 

 dents, fouettant l'air avec leurs lances, ils piétinaient de rage d'être 

 obligés de différer d'en venir aux mains... 



Un Italien, M. Bolognesi, raconte ce qu'il a vu dans des villages du 

 haut Nil. Des ossements entassés sous un arbre témoignaient d'une exé- 

 crable coutume : à la suite de chaque engagement avec leurs ennemis, 

 les vainqueurs s'emparaient des cadavres du parti vaincu et les prome- 

 naient dans les campagnes. Après plusieurs jours d'orgies, les triom- 

 phateurs attachaient à des arbres ces cadavres et les y laissaient jusqu'à 

 ce qu'ils fussent réduits à l'état de squelettes. C'est alors qu'on apportait 

 les ossements sous l'arbre des trophées de guerre. M. Bolognesi vit sous 

 un de ces arbres une telle quantité d'ossements entassés qu'ils s'élevaient 

 jusqu'à la moitié de la hauteur du tronc. Que voilà d'aimables gens ! Et 



