L'AFRIQUE. 



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qui leur arrivent, tels que la maladie, la mort, ils les attribuent aux 

 maléfices, aux sortilèges de leurs ennemis. Chez eux le féticheur, ne/an, 

 est aussi le médecin. Il sait se faire payer, et c'est un proverbe dans le 

 pays que nul médecin ne va à sa besogne sans xm sac vide. 



Les Nouers, de la région du haut Ml, ont un dieu qu'ils appellent 

 Nav. Le prêtre qui est son représentant, ou plutôt sa représentation 

 vivante, est une sorte de Graud Lama, comme au Tliibet, pour lequel 

 on professe une vénération voisine du culte. Il est immortel et exempt 

 des servitudes inhérentes à la nature humaine. Donc jamais ses fer- 

 vents n'entendent parler de sa mort et un des prêtres de son entourage 

 est toujours là pour se substituer à lui et prolonger son existence. La 

 supercherie se renouvelle indéfiniment. 



Les Nègres de la Guinée méridionale reconnaissent un être supérieur, 

 une puissance occulte : le « Zambi » . Mais ils sont surtout entichés de leurs 

 génies bienfaisants ou malfaisants, qui prennent à leur gré toutes sortes 

 de formes : tantôt arbres, rochers ou cailloux et griffes de tigres, voire 

 même bouchons de carafes. Il y a chez eux des fétiches portatifs ; il y en 

 a d'autres ayant la forme d'une statue ; un coin des huttes est réservé à 

 ces fétiches comme des dieux lares. Il y a enfin des fétiches d'impor- 

 tance, logés dans une case qui est un diminutif de temple et confiés à la 

 garde de sortes de prêtres. Ces fétiches-là passent pour savoir décou- 

 vrir les coupables, décider de la victoire et disposer même de la pluie; 

 et cependant il ne leur est rendu aucun culte. Les fétiches africains 

 affectent, du reste, toutes sortes de formes. Outre les statues grossière- 

 ment ébauchées, il y a encore des têtes d'animaux, des morceaux de 

 fer, des boules de terre ornées de plumes, ( 'liez les Achantis, nombre 

 d'arbres sont fétiches, par exemple tous ceux de Coumassie, la capitale. 



Dans d'autres parties du continent noir, on possède des figurines que 

 les femmes serrent sur la poitrine. pour se préserver de la stérilité; 

 d'autres sont portées parles enfants pour les faire grandir; certains 

 fétiches donnent de l'embonpoint à ceux qui les gardent sur eux. On a 

 des figurines blanchâtres, — représentant les hommes blancs, — im- 

 plorées pour éviter de tomber entre les mains des trafiquants égyptiens 

 ou portugais et se préserver de l'esclavage ; quelques figurines se sus- 

 pendent au bras en signe de deuil. La corne du rhinocéros se place à l'en- 



CONTRÉKS MYSTÉRIEUSES. 83 



