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trée des cases pour les garantir du ce mauvais œil » ; les cornes d'antilope 

 jouissent de la même autorité et du même prestige; enfin, en guise de 

 « porte-bonheur », en bien des lieux on attache à son bras des gris-gris 

 en dents d'hippopotame, en ivoire et autres matières. 



Dans les pays musulmans, les marabouts font un commerce fructueux 

 de gris-gris ; ils vendent aussi des amulettes pour la préservation de 

 tous les dangers : ce sont généralement des versets du Coran, logés 

 dans une épaisse et volumineuse enveloppe de cuir. 



Les indigènes de l'Afrique équatoriale n'ont aucune idée précise de 

 la divinité. Mais, comme les autres, ils sont extrêmement superstitieux; 

 ils croient à des sorts défavorables qu'on peut leur jeter. Ainsi les Hou- 

 mas du Karagoué refusaient de vendre du lait aux voyageurs anglais, 

 sachant que ceux-ci faisaient usage de porc, de poisson, de volaille et 

 d'une espèce de fève appelée « maharagoué », et craignant, par suite, 

 pour leurs troupeaux, des influences funestes. 



Les populations, quand elles échappent à la tyraunie des chefs mi- 

 litaires, tombent sous celle de grands magiciens, qui exercent une réelle 

 autorité dans certaines provinces. 



Devins et sorcières s'imposent à la simplicité du commun de leur 

 race. Les explorateurs ont trouvé à la cour de Kamrasi des sorcières, 

 figurant dans toutes les cérémonies, la tête couronnée de racines entre- 

 mêlées de lézards desséchés, de dents de crocodile, de griffes de lion, 

 de petites carapaces de tortue. Les sorciers de tous les pays s'entourent 

 du même bric-à-brac. Ces sorcières noires, — et laides, on peut le 

 croire, — confectionnent des baguettes charmées. 



Mtésa avait aussi les siennes, rusées commères affectant de parler 

 avec des intonations aiguës. Elles ceignaient leurs reins de tabliers de 

 peaux de chèvre très petits, bordés de clochettes, et étaient armées de 

 petits boucliers et de lances décorées d'une houpe de filasse. 



Les premiers explorateurs européens, avec les moyens dont ils dis- 

 posent, fusils, revolvers, montres, boussoles, ont été pris par les indi- 

 gènes pour d'habiles magiciens. Le roi Eoumanica n'eut rien de plus 

 pressé que de prier Speke d'user de sa puissance occulte pour tuer son 

 frère Rogéro, qui était pour lui un compétiteur embarrassant. 



Le même voyageur trouva le lac Victoria habité par un « mgussa », 



