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L'AFRIQUE. 



C'est assez commode, et les adversaires de la peine de mort n'ont pas 

 songé à cette substitution par voie de contrainte ou de persuasion. 



Chez les Nouers, où l'on coupe le cou aux voleurs, l'assassin est à la 

 merci des parents du mort ; ils ont le droit d'exiger de lui autant de va- 

 ches qu'il a de doigts aux pieds et aux mains. 



Ce qui semble commun à tous les Africains, c'est leur penchant à ja- 

 ser, rire, se livrer avec frénésie à des dauses entremêlées de mascarades 

 grotesques. Naissances, mariages, funérailles sont l'occasion de chants 

 et de danses. 



Dauses et chants s'exécutent aux sons d'une musique qui présente une 

 assez grande variété d'instruments. C'est une suite de tambours dont les 

 sons gradués produisent une échelle de tons se rapprochant assez de la 

 gamme ; ce sont des clochettes en fer à timbres gradués aussi, des casta- 

 gnettes également en fer. En fait d'instruments à vent, ils ont des es- 

 pèces de musettes formées d'une calebasse dans laquelle le musicien 

 souffle au moyen d'une corne d'antilope percée par le petit bout. Ces ins- 

 truments sont de diverses grandeurs et produisent chacun une note dif- 

 férente. Ils ont aussi des flûtes et de vrais hautbois, en guise de pipeaux 

 rustiques. Dans les instruments à cordes se trouve la lyre antique, for- 

 mée d'une carapace de tortue couverte en peau de girafe, garnie de deux 

 montants, avec les cordes. Pour d'autres, la carapace de tortue est rem- 

 placée par un morceau de bois creusé. 



On devine que dans ces réunions bruyantes les libations ne sont pas 

 épargnées. On s'y enivre de « pombé », boisson fermentée faite avec 

 le grain du sorgho ou blé cafre, de « mérissa», ou d'autres sortes de 

 bières ; de vin de palmier. Une ivresse artificielle s'y ajoute parfois : dans 

 le Barozé, elle est puisée dans l'emploi du bangué, qui est une sorte 

 de chanvre qu'on fume dans des pipes. 



La guerre et le pillage, — une guerre sans miséricorde suivie de sup- 

 plices pour les prisonniers, — remplit le reste de leur temps en dépit des 

 soins que réclamerait l'agriculture. Ajoutons-y les exercices militaires 

 pendant lesquels, courant les uns sur les autres, la lance au poing, la 

 tête surmontée de cornes menaçantes, les guerriers font semblant d'en 

 venir aux mains entre eux. Mais c'est forfanterie pure , comme on s'en 



