L'AFRIQUE. 



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mêmes régions ont des bâtisses à cône tronqué élevées avec beaucoup 

 de soin et de solidité. 



Dans toutes les parties de l'Afrique que Schweinfurth a visitées, il 

 n'a pas rencontré une seule tribu dont l'architecture n'offrît une disposi- 

 tion qui ne lui fût particulière, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. « Les 

 cases des Diours, dit ce voyageur, ne ressemblent pas à celles des 

 Chillouks, qui ont la forme des champignons, ni aux demeures des 

 Dinkas, habitations massives que distinguent les appentis des porches. 

 Elles ne peuvent pas non plus être confondues avec les huttes des Bongos, 

 leurs toits n'ayant jamais les curieux appendices qui caractérisent ces 

 dernières. Ce sont. en général des constructions fort simples, sans orne- 

 ments d'aucune sorte, mais présentant néanmoins dans leur structure, le 

 soin et la symétrie que tous les Nègres paraissent apporter dans l'érec- 

 tion de leurs demeures. Un clayonnage, fait en bois ou eu bambou, et 

 recouvert d'argile, constitue la muraille. La toiture est simplement nue 

 pyramide en chaume. » Ajoutons qu'il n'est pas rare que les cases des 

 Dinkas, — rondes, fort grandes et solides, — aient jusqu'à une quaran- 

 taine de pieds de diamètre. La muraille, assez basse, est formée d'un 

 mélange d'argile et de paille hachée ; le revêtement de la toiture coni- 

 que est fait au moyen de couches de paille superposées qui donnent à la 

 construction l'aspect d'une haute meule de blé. Ce toit a pour support 

 un arbre planté au milieu de la case et auquel on a laissé ses bran- 

 ches. Cette construction peut durer de huit à dix ans. 



Dans la Guinée méridionale l'habitation indigène est la « chimbè- 

 que », hutte dont les parois sont faites de loangos (sorte de jonc ) reliés 

 ensemble par des liens de palmier rotang et des lattes de branches de 

 palmier bambou. Le toit est en herbes sèches ou en folioles de palmier 

 raphia. Ces huttes ont de sept à huit pieds de façade, sur cinq ou six 

 de profondeur. On emploie dans le Dahomey, pour édifier les cases, la 

 terre glaise un peu ramollie dans l'eau et qui cuit sur place à l'ardeur 

 du soleil : faire des briques donnerait trop de peine. Ces murs résistent 

 tant qu'un toit les protège contre les infiltrations des eaux pluviales. 

 Une enceinte renferme un certain nombre de ces petites maisons car- 

 rées appartenant au chef de famille. Elles n'ont d'autre ouverture 

 que la porte, et sont couvertes d'herbes sèches. Le toit avance assez 



