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L'AFKIQUE. 



les huttes sont bâties sur pilotis, comme les cités lacustres de la Suisse 

 aux temps préhistoriques. 



Il convient de dire quelques mots des comptoirs fortifiés nommés 

 « zéribas », établis par les trafiquants du haut Nil et de l'Afrique équato- 

 riale. Ce sont également des stations de chasse. Qu'on se représente une 

 enceinte carrée de plus de cent pas de côté, formée d'épines et de troncs 

 d'arbres. Dans cette enceinte s'élèvent une vingtaine de cases, y com- 

 pris les grands magasins de dépôt. Au dehors, devant l'entrée de la 

 zériba, croissent quelques arbres à l'ombre desquels se font les tran- 

 sactions avec les indigènes. La zériba est souvent entourée par les cases 

 de Noirs amis, bien aises de se couvrir de la protection d'une demeure 

 dont les maîtres possèdent des fusils et de la poudre. 



On se doute bien que le « mobilier » de ces rustiques habitations de 

 la race noire est des plus primitifs. Il en est de même des ustensiles. Ce 

 qu'il y a de plus luxueux, ici ou là, c'est la couche d'un chef, formée 

 d'une natte à tissu élastique en paille coloriée ; dans la Guinée, cette 

 couche a un meilleur air, car le « chimbamba » est une sorte de large 

 banc en bambou, sur lequel s'étale une natte en matiba. Partout, le 

 simple mortel s'étend par terre sur une natte. 



Mentionnons quelques tabourets en bois ; au Dahomey on en fait de 

 très lourds taillés dans un bloc de bois et ornés de sculptures et de dé- 

 coupures à jour. En poursuivant notre inventaire nous trouvons encore 

 des nattes destinées à servir de nappes, des chasse- mouches et des éven- 

 tails en palmier, le gratte-dos en bois, espèce de râpe qu'on trouve chez 

 les habitants du haut Nil, des pipes de diverses formes, — celle des 

 Chirs est à double fourneau dont l'un reçoit le tabac et l'autre des plan- 

 tes aromatiques, celles des Baris, compliquées de calebasses, sont mu- 

 nies d'un pied qui se fiche en terre ; on les bourre de tabac en poudre. 



Il y a aussi des calebasses servant à la préparation des aliments, des 

 jarres de terre, des gamelles en bois garnies d'étain ou simplement faites 

 d'une calebasse, des plats à fruits et à pain tressés en jonc de couleur, 

 des cuillers encorne d'antilope, des paniers et sacs à provisions, des 

 filtres pour la fabrication des diverses sortes de bière qui forment la 

 boisson du pays, des cornes de bœuf servant, à défaut de jarres, de 

 vases pour ces boissons. 



