L'AFRIQUE. (383 



rier qu'en caravane avec des chameaux et une nombreuse escorte. 



Avant le départ que de travail ! Il s'agit de tout organiser, de tout 

 prévoir. Il faut se munir d'armes pour se défendre contre les bêtes fau- 

 ves et contre les hommes noirs. Il faut se procurer des tentes, des usten- 

 siles de cuisine, toutes sortes de provisions de bouche comme pour une 

 longue traversée ; des médicaments pour les maladies à peu près inévi- 

 tables au-devant desquelles on court, et songer surtout aux moyens 

 d'acquitter, en bien des endroits, le droit d'aller au delà, aux moyens de 

 payer le personnel de l'expédition, d'acheter, au besoin, quelques vivres 

 supplémentaires. 



Pour cela il n'y a que des monnaies encombrantes ou difficiles à réunir. 

 Sur la côte de l'océan Indien , l'explorateur se munira de verroteries di- 

 tes rassades (1), de fils d'archal, de la toile américaine, de la cotonnade 

 bleue, des bracelets de cuivre ; on ne connaît pas d'autre monnaie. Avec 

 quarante mètres d'étoffe par jour il paiera la nourriture de cent hommes ; 

 avec un collier de perles en verre il apaisera les convoitises d'un sultan 

 noir. Mais les peuplades dont il doit traverser les domaines n'ont pas 

 toutes le même goût, et les femmes des rois nègres ont différents capri- 

 ces. Il en est qui préfèrent la cotonnade bleue à la cotonnade rayée de 

 diverses couleurs. Il en est qui repousseront avec un souverain mépris 

 une collection de perles blanches et s'épanouiront à l'aspect d'un collier 

 de perles vertes. Pour épargner ses ressources et prévenir de fâcheuses 

 difficultés, le voyageur doit donc, avant de faire ses emplettes, prendre 

 tous les renseignements possibles sur ces diverses préférences. 



Sur d'autres points du littoral africain l'explorateur sera forcé de se 

 procurer des cauris. Le cauri est un petit coquillage blanc de la gros- 

 seur d'une noisette, que l'on pêche sur les côtes de Mozambique, de Zan- 

 zibar et de l'île de Ceylan , et qui sert de monnaie courante dans une 

 grande partie de l'Afrique. A la côte des Esclaves, il en faut de 50 à 60 

 pour représenter une valeur de cinq centimes. Cent cauris ou kourdis y 

 sont le prix de deux défenses d'hippopotame. 



( 1 ) C'est par centaines que l'on compte les variétés de perles de verre ou de porcelaine. Les 

 plus communes , celles qui font l'office de la monnaie de billon , sont en porcelaine bleue. Les 

 plus recherchées sont rouges (de l'écarlate recouverte d'émail blanc) et sont le plus souvent 

 désignées sous le nom de « sam-sam ». 



