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L'AFRIQUE. 



Dans la Guinée méridionale, le fusil représente l'unité monétaire. 

 L'offre s'exprime donc en « tant de fusils »; le paiement s'effectue réel- 

 lement partie en fusils et barils de poudre, partie en tissus, baguettes 

 de laiton, cercles de fer, bouteilles vides. Chose assez singulière, c'est le 

 fusil qui sert pour les achats d'ivoire ; mais pour les arachides l'unité re- 

 présentative est la pièce de tissu ou le mille de matars, — sorte de ver- 

 roterie de Bohême : ce sont des morceaux de tubes de verre bleu à facet- 

 tes, enfilés par séries de cent, et qui servent aussi pour l'achat des 

 vivres ; ainsi à Ambrizette une poule coûte de mille à douze cents matars. 



Chez les Bongos du bassin du Bahr-el-Gazal, le fer préparé en fers 

 de bêche grossiers « loggo koûllouti » devient une monnaie courante et 

 remplit roffice de nos valeurs métalliques. 



Pour traverser les plaines immenses et marécageuses qui forment 

 la ligne de partage entre le Zaïre et le Zambèse, le lieutenant Cameron 

 dut faire une ample provision de poissons secs, seule monnaie ayant 

 cours dans cette partie de l'Afrique. 



Si l'on pénètre dans le Kordofan et certaines régions voisines, il faut 

 alors une tout autre monnaie, le talari (1). Plus avant, dans l'Ouadaï, 

 dans le Bornou, c'est encore le talari, et pour les petites dépenses, les 

 parfums... 



Voilà bien des difficultés de détail qu'il s'agit avant tout d'aplanir. 



Quand le voyageur a trouvé, rassemblé ses trésors , ses provisions de 

 route, il lui faut encore diviser tout cela par portions égales dans des 

 nattes cousues en forme de sac, eu tenant compte du poids des ballots, 

 chacun d'eux devant former la charge d'un porteur, toujours disposé 

 à se plaindre, — surtout s'il est plus chargé qu'un autre. 



C'est en se faisant suivre d'un nombreux cortège d'hommes armés et 

 de porteurs, que les voyageurs se sont aventurés au milieu de popula- 

 tions toujours en guerre et à travers des pays où il est difficile sinon im- 

 possible de s'approvisionner. La caravane de Speke et de Grant se com- 

 posait, en quittant Zanzibar, de 220 hommes. Plus récemment Stanley, 

 suivant la même voie, emmenait avec lui 191 soldats ou porteurs. Sir 



(1) Le talari, monnaie qui se frappe en Autriche, n'a cours que dans certaines parties de 

 l'Afrique. Son nom en arabe est rydl. lie talari ou thaler de Marie-Thérèse vaut 5 francs "25 cen- 

 times. 



