IV. 



L'Afrique équatoriale. — Les lacs. — Les grands fleuves. — Le Nil. — Le Sénégal. Le Ni- 

 ger. — • Le Congo. — Le Zambèse. — Montagnes. — Les savanes. — Les déserts. — Les ri- 

 vages, etc. 



Mais quelle est donc cette région des lacs, naguère encore si mys- 

 térieuse et qui, tout d'un coup, a surgi comme un nouveau monde, et a 

 pris une si grande place dans les spéculations des savants, des hommes 

 d'État, des philanthropes, des missionnaires et même des commerçants? 



La partie équatoriale de l'Afrique, clans la région de ses grands lacs 

 d'où sort le Nil, a une hauteur moyenne de 1,000 mètres au-dessus du 

 niveau de la mer. Cette portion du glohe, composée principalement de 

 roches granitiques, n'a jamais été submergée, ni bouleversée par des 

 volcans, et semble n'avoir subi aucune modification dans son état pri- 

 mitif. 



Les campagnes sont, pendant une longue saison, arrosées par des 

 pluies qui, dans une zone de six degrés dont l'équateur occupe le centre, 

 tombent depuis février jusqu'à la fin de novembre; mais ces pluies 

 sont surtout abondantes du mois d'avril au mois d'août. Elles re- 

 nouvellent les approvisionnements des lacs et, s'échappant en divers 

 cours d'eau, elles vont au loin fertiliser les terres. 



Le climat de la région des lacs est assez tempéré. Les ardeurs du 

 soleil y sont rafraîchies par les brises qui soufflent de l'est. Les pluies 

 qui tombent à torrents, cha r ~>ur, vers le soir, pendant la longue 

 saison dont nous venons de achèvent de rendre la température 



fort supportable ; mais faute t. suffisante exploitation du sol, l'air 

 est très insalubre. 



Les lacs équatoriaux sont de Cu. erses grandeurs; pour la plupart 

 ils s'étendent du nord au sud aux pieds de montagnes qui courent 



