C96 



L'AFRIQUE. 



parallèlement à la côte de l'océan Indien. Les dénombrer, les grouper 

 ne peut donner qu'une très imparfaite idée de leurs positions. Essayons 

 néanmoins. En remontant du sud au nord, il y a d'abord, — sans comp- 

 ter le Chiroua, — le lac Nyassa, découvert par Livingstone en 1859. 

 Il est assez isolé et se trouve le plus rapproché de la mer, à la hauteur 

 des îles Comores. Le Nyassa est très profond. A une courte distance 

 de ses rives une ligne de plus de 90 mètres ne touche pas. Un grand 

 uombre de rivières se jettent dans ce lac ; mais à l'extrémité nord il 

 en est une qui en sort. Des montagnes riveraines, hautes de 3,000 à 

 3,500 mètres, serrent la nappe d'eau de très près. 



Au nord-ouest du Nyassa, un groupe très remarquable de lacs com- 

 muniquent entre eux ; ils vont perdre leurs eaux dans la région encore 

 inconnue de l'Afrique centrale, peut-être en donnant naissance au 

 fleuve Zaïre ou Coûgo ; ce sont les lacs Bangoueolo, Moëro, Kamolondo, 

 Lincoln (on Moura?), enfin un lac innommé, semé d'îles, et d'où s'échappe 

 le fleuve dont nous parlons. 



Un deuxième groupe est formé du lac Tanganyika, que Burton et 

 Speke virent en 1858, du lac Hikouaou Léopold, duN'yanzadu Karagoué, 

 auquel ce dernier explorateur, — Speke, — imposa le nom de Victoria 

 N'yanza, et du MVoutan que découvrit sir Samuel Baker, en 1864. 

 Il est plus connu sous le nom d'Albert N'yanza. La reconnaissance du 

 lac Victoria ne se fit pas d'ua seul coup, et pendant plusieurs années 

 nous avons vu trois lacs de noms différents figurer sur les cartes dans 

 le tracé de la plus large de ces nappes d'eau placées sous l'équateur. 

 Nous négligeons avec intention quelques lacs secondaires, le lac Baringo, 

 le lac Mauyara, etc.; enfin le lac Ngami dans l'Afrique australe. Le lac 

 Kassali , vu de loin par Cameron, est couvert de végétaux sur lesquels 

 les indigènes, à l'aide de troncs d'arbres et de terre, établissent des îles 

 flottantes qui supportent des cultures et peuvent, au gré des habitants, 

 voyager d'un rivage à l'autre. 



A l'époque des tempêtes équinoxiales, les gros temps sont terribles 

 sur tous ces lacs. De hautes vagues y donnent le mal de mer, — aux 

 mariniers du Nil. Parfois, sur une longue étendue, leur surface est cou- 

 verte de roseaux ; ailleurs des masses flottantes de végétaux (ambatch 

 ou herminiera) colorent leurs eaux d'une teinte rougeâtre par la dé- 



