L'AFRIQUE. 



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composition de leur écorce, et sont assez volumineuses pour entraver 

 la navigation. 



Le Tanganyika, le plus remarquable de tous ces lacs, a près de 

 700 kilomètres de long et ime largeur moyenne de 40 kilomètres. 

 Cameron a relevé l'embouchure de quatre-vingt-seize rivières qui s'y 

 jettent. Les bords de ce lac ont un caractère uniforme : ce sont 

 des montagnes coupées de vallées qui descendent vers le rivage. Aux 

 montagnes, couvertes d'immenses forêts d'un vert sombre, corres- 

 pondent des falaises rouges qui s'avancent en promontoire dans l'eau ; 

 aux vallées, des baies qui s'arrondissent dans l'intérieur des terres. 



Fig. 251. — Un radeau. 



Il n'y a pas en Afrique de pays plus fertile que les pays riverains de 

 ce lac. 



Sir Samuel Baker a trouvé l'Albert N'yanza encombré de ces bancs 

 flottants de roseaux dont nous venons de parler. Ils empêchaient les 

 canots d'aborder. Ces bancs paraissaient s'être formés du détritus d'une 

 végétation aquatique, dans laquelle le roseau papyrus a pris racine. 

 L'épaisseur de la masse flottante est d'environ trois pieds, et si ferme, 

 que l'on peut marcher dessus sans courir d'autre risque que d'enfoncer 

 jusqu'à la cheville dans la vase. Sous ces radeaux de végétation, l'eau 

 est extrêmement profonde , et le rivage se trouve ainsi protégé sans 

 interruption par cette jetée d'une formation si bizarre. Un jour, l'ex- 

 plorateur vit une terrible rafale et le soulèvement de l'eau en détacher 



CONTRÉES MYSTÉRIEUSES. 88 



