702 



L'AFRIQUE. 



Les habitants, à l'unisson avec le pays, se couvrent d'une façon sor- 

 dide de peaux de bêtes, et se réunissent dans de misérables villages, 

 aux huttes étroites et malsaines. En fait de bétail, ils ne possèdent 

 guère que des chèvres, rarement des vaches. Mais, dans ces latitudes, 

 les extrêm es se touchent. Au cœur même de l'Ounyoro, à Eondogani, 

 sur les bords du Nil, les plus riantes perspectives s'offrent à la vue. 



Le fleuve coule largement entre deux rives verdoyantes, distantes 

 Tune de l'autre de 600 à 700 mètres. Du milieu de son lit, s'élèvent 

 des îlots habités par les pêcheurs, ou des récifs sur lesquels s'abat- 

 tent hirondelles de mer, floricans et pintades, et où les crocodiles se 

 chauffent au soleil, tandis que les hippopotames bruissent à travers les 

 roseaux. 



Au delà des berges , errent de nombreux troupeaux d'antilopes. Le 

 Soga, qui est une province de l'Ounyoro, semble appartenir aux bêtes 

 sauvages. Les éléphants s'y promènent par bandes. Les jardins de ba- 

 naniers y sont remplis d"hippopotames et les jungles d'antilopes. Les 

 lions s'y montrent fréquemment et sont d'une très grande férocité. Il y 

 a des régions d'une fertilité exceptionnelle, aux environs des chutes de 

 Kipon, situées non loin du point où une branche du Nil sort du lac 

 Victoria. 



Le Nil présente un phénomène curieux. Depuis le confluent de la 

 Saubat jusqu'au lac Nau, le fleuve, qui a de 1,800 à 3,000 mètres 

 de large, est littéralement couvert par la végétation. Un arbuste, qae 

 les Arabes appellent ambatch et dont le bois est plus léger que le 

 liège, émet ses racines dans l'eau; le vent les arrache de la rive et les 

 jette dans le courant. Quand un obstacle les arrête, elles s'entassent ; des 

 papyrus et d'autres plantes se mêlent à l'ambatch, et bientôt le Nil 

 coule sous un parquet de verdure. — Nous avons vu quelque chose de 

 semblable dans les grands lacs. 



Le Nil Blanc, qui est un des affluents les plus considérables du grand 

 fleuve africain, est par lui-même si puissant, si large, qu'à 1,000 milles 

 de la mer il ressemble à un lac. Tout ce qu'on y voit y en est rapport 

 avec ses proportions gigantesques. L'hippopotame dresse sa tête à la 

 surface des eaux et se roule dans les courants qui aboutissent au fleuve. 

 D'énormes crocodiles se montrent, la gueule béante, sur le rivage ; des 



