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L'AFRIQUE. 



calme, d'une limpidité si parfaite qu'on peut voir les poissons nager 

 parmi les plantes aquatiques qui tapissent le fond du lac. Ce vaste 

 miroir reflétant le bleu du ciel n'est troublé à sa surface que par les 

 ébats des bippopotames. 



Passons au versant de l'Atlantique. 



Le Sénégal est le fleuve le plus important de notre établissement 

 colonial sur la côte occidentale d'Afrique. Ce fleuve s'avance vers la mer 

 après avoir traversé de rares collines et un pays plat. 



A la saison des pluies, qui commence vers le 1 er juin, le fleuve inonde 

 la partie basse du pays. Quand les eaux se retirent, elles laissent de 

 larges espaces inondés qui ne peuvent sécher que par l'évaporation. A 

 ce moment pullulent les moustiques. Pendant la saison sèche le fleuve 

 coule entre des berges qui deviennent de plus en plus élevées à mesure 

 qu'on le remonte : c'est à cette époque que les hirondelles d'Europe 

 viennent chercher un refuge au Sénégal ; elles creusent les berges du 

 fleuve pour y établir leurs nids. Le Sénégal, comme la plupart des fleuves 

 de la côte d'Afrique, se jette à la mer par une embouchure qui est obs- 

 truée par une barre de sables mobiles, et rendue impraticable durant 

 les basses eaux. 



Le Niger ou Dhioli-Ba, est le second fleuve de l'Afrique. Dans un par- 

 cours navigable de plus de 3,000 kilomètres, il reçoit près des trois 

 quarts des innombrables affluents alimentés par les pluies périodiques 

 qui se produisent à époques fixes dans le Soudan, comme dans toutes 

 les régions de la zone équatoriale ; le restant de ces eaux se réunit à 

 l'est dans une mer intérieure, sans issue connue : le lac Tchad. Malheu- 

 reusement la région inférieure des bouches de ce puissant cours d'eau 

 est d'une insalubrité proverbiale : de nombreux marécages tour à tour 

 submergés par les eaux douces et les eaux de la mer y produisent des 

 émanations pestilentielles. 



A l'embouchure de ces fleuves africains du versant de l'Atlantique 

 se produisent, avec plus ou moins d'intensité, des raz de marée d'une 

 durée de plusieurs jours. La houle se jette sur la côte en vagues rapides 

 de plus en plus hautes et qui, blanches d'écume et grondant Gomme 

 un tonnerre lointain , courent les unes sur les autres et tourbillonnent 

 en bouillonnant sous un ciel de plomb, au milieu de la brume des em- 



