L'AFKIQUE. 



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bruns. Ces vagues finissent par former une sorte de muraille liquide qui 

 s'effondre avec un énorme fracas, produisant sur le rivage une com- 

 motion qui se fait sentir au loin. 



Un cours d'eau qui a aussi une importance considérable, moins par 

 son volume que par le rôle qu'il est appelé à jouer, comme voie de 

 communication, c'est l'Ogôoué, qui est presque à la ligne de partage des 

 deux Guinées. On connaît les expéditions successives du marquis de 

 Compiègne accompagné de M. Marche , l'expédition allemande du doc- 

 teur Lenz et surtout celle de MM. Savorgnan de Brazza et Alfred 

 Marcbe. M. de Brazza a mené à si bonne fin sa première expédition qu'il 

 a obtenu l'appui du gouvernement français pour en entreprendre une 

 seconde beaucoup plus importante. Nous allons en parler. 



Le Congo ou Zaïre est le fleuve-roi de la côte occidentale d'Afrique, 

 — bien qu'il n'arrive qu'en troisième ligne parmi les fleuves de ce 

 continent. Son embouchure est immense : elle a plus de 11,000 mètres. 



Cameron compare cette embouchure à celle de l'Amazone et du Yang- 

 Tse-Kiang pour la majesté, la rapidité du courant et le volume. 



Le Congo est le seul fleuve de la côte occidentale d'Afrique qui n'ait 

 point de barre à son entrée. Il débouche dans l'Océan avec une telle 

 impétuosité qu'à dix lieues au lai'ge la mer est encore colorée par ses 

 eaux, dont le volume est si considérable qu'elles adoucissent les eaux 

 de l'Atlantique. 



Le Loualaba, ce cours d'eau du centre de l'Afrique qu'on n'a pas 

 encore pu suivre jusqu'à son embouchure, n'est autre chose, selon toute 

 apparence, que le Congo ou Zaïre sous un troisième nom. Coupant la 

 large ceinture de montagnes situées entre le grand plateau central et le 

 littoral, il descend par une trentaine de chutes et de rapides furieux 

 jusqu'au grand fleuve qui se trouve entre les cataractes de Yellala et 

 la mer. Le Loualaba est semé d'îles et malheureusement aussi de ca- 

 taractes infranchissables qui obligèrent maintes fois Stanley et ses 

 compagnons à descendre sur la rive et à traîner leurs embarcations sur 

 le sol. 



Le grand Loualaba varie dans sa largeur entre quatre et seize kilo- 

 mètres, lia été mesuré par Cameron au dernier point reconnu par Living- 

 stone en 1871 (Nyaugoué). Ce fleuve avait dans cet endroit 932 mètres, 



CONTRÉES MYSTÉRIEUSES. 89 



