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L'AFRIQUE. 



cadres de cette petite troupe ont été formés des survivants des expédi- 

 tions précédentes et de quelques compagnons de Livingstone, de Speke 

 et de Grant. 



Il se fait un grand commerce sur cette partie du littoral africain et 

 un certain nombre de factoreries françaises échelonnées sur la rive gauche 

 y représentent des intérêts sérieux. 



Sur le versant de l'océan Indien, le Zambèse présente l'apparence 

 d'un magnifique cours d'eau, de plus de 1,600 mètres de largeur; mais 

 il est si peu profond, que pendant plusieurs mois de l'année, la na- 

 vigation n'est permise qu'à des canots d'un faible tirant d'eau. A son 

 embouchure, la côte, couverte de palétuviers, a un aspect lugubre; une 

 barre formidable, sur laquelle vient se briser un violent ressac, ne per- 

 met pas de considérer le Zambèse comme une grande voie commerciale. 



En remontant le fleuve et pendant les cent premiers milles qu'il par- 

 court, le pays a un aspect des plus monotones. Sur l'une et l'autre rives 

 s'étend une plaine couverte d'herbes gigantesques, sans une colline, 

 presque sans arbres. Le sol ne commence à s'accidenter qu'au mont 

 Morumbala ; alors la végétation prend quelque force ; les arbres se mul- 

 tiplient ; les deux rives se bordent de collines. A la plaine nue et mono- 

 tone a succédé un terrain couvert d'une végétation luxuriante. Le sable 

 blanc des rives fait place à un terrain volcanique; de gros blocs de ba- 

 salte forment les bords du fleuve. Dans cette région le fleuve commence 

 à être pointillé d'îlots couverts d'une magnifique verdure. 



La cataracte de Gogna, en aval des rapides de la Sitoumba, interrompt 

 la navigation du Zambèse. Il faut alors transporter par terre les canots 

 jusqu'à un endroit nommé le Mamoungo. Il y a encore d'autres cata- 

 ractes et d'autres rapides, jusqu'à la grande chute de Mosi-oa-Tounia 

 (la Fumée qui monte), nommée par Livingstone cascade de Victoria ; 

 « une auge, une crevasse gigantesque, » selon l'expression du major 

 Pinto. C'est un abîme profond par lequel le Zambèse se précipite sur 

 une largeur de plus de 1.800 mètres. 



D'après la relation du major Serpa Pinto, le Zambèse se jette dans la 

 crevasse qu'il rencontre par trois cataractes grandioses : le courant est 

 divisé en trois bras par deux grandes îles. La chute perpendiculaire est 

 de 80 mètres. L'une de ces îles est couverte de la végétation la plus riche. 



