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L'AFRIQUE. 



La chute la plus petite est aussi la plus belle « ou, à dire vrai, elle est 

 la seule qui soit belle, car pour tout le reste Mosi-oa- Tourna n'est 

 qu'une sublime horreur. Ce gouffre énorme, noir comme le basalte où 

 il est béant, sombre à cause de l'obscurité du nuage qui l'enveloppe, s'il 

 eût été connu aux temps bibliques, eût été pris pour l'image des régions 

 infernales, pour un enfer d'eaux et de ténèbres plus redoutable peut- 

 être que celui de feu et de lumière... Parfois, quand l'œil pénètre jus- 

 qu'aux profondeurs , à travers le brouillard éternel, il aperçoit une masse 

 aux formes confuses, pareilles à des ruines aussi vastes qu'effroyables. 

 Ce sont des pics de rochers d'une hauteur énorme, sur lesquels l'eau 

 qui les fouette se convertit en une nuée d'écume (1). » 



Aux environs de cette chute le Zambèse est parsemé d'îles verdoyan- 

 tes et fleuries. Les eaux transparentes prennent une teinte vert glauque ; 

 çà et là des crocodiles, des hippopotames gigantesques émergent et re- 

 plongent parmi les ondes rapides. 



Dans sa traversée du Barozé, le fleuve, lors de la saison des pluies, 

 inonde la plaine, qui a une étendue de plus de 50 kilomètres. 



Des colonies portugaises occupent le cours inférieur du Zambèse. 

 Elles se composent généralement de sangs-mêlés, gens d'une santé lan- 

 guissante, d'un aspect grossier et plus ou moins engagés dans le trafic 

 des esclaves. 



En fait de montagnes, — nous ne nous occupons, qu'on ne l'oublie pas, 

 que de la partie inexplorée ou peu connue de l'Afrique, — les cimes nei- 

 geuses du Kilima-Ndjaro et du mont Kénia, situées dans le pays des 

 Masaïs, non loin de l'océan Indien, marquent les points les plus élevés 

 dans l'état actuel de nos connaissances sur ce continent. 



Ces géants africains, suivant le baron de Decken, n'auraient pas moins 

 de 20, 000 pieds de hauteur. « Le ciel étant clair, dit-il, je pus voir en plein 

 la montagne de neige ; elle semblait -un mur gigantesque, sur le sommet 

 duquel j'aperçus deux tours immenses. Ces deux tours, placées à peu 

 de distance l'une de l'autre, donnent à la montagne un aspect imposant, 

 qui me jeta en de profondes rêveries. Le Kilima-Ndjaro a un sommet en 



(1) Comment j'ai traversé V Afrique. 



