L'AFRIQUE. 



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en le voyant commencer à ses pieds, puis s'étendre, s'enfoncer vers le 

 sud, vers l'est, vers l'ouest, sans route tracée, sans inflexion, quel peut 

 être ce pays silencieux, revêtu d'un ton douteux qui semble la couleur du 

 vide; d'où personne ne vient, où personne ne s'en va et qui se termine 

 par une raie si droite et si nette sur le ciel ; — l'ignorât-on, on sent qu'il 



Fig. 250. — Camp des Chambaas, près de Ouargla. 



ne finit pas là et que ce n'est, pour ainsi dire, que l'entrée de la haute 

 mer. 



« Alors, ajoute à toutes ces rêveries le prestige des noms qu'on a vus sur 

 la carte, des lieux qu'on sait être là-bas, dans telle ou telle direction, à 

 cinq, à dix, à vingt, à cinquante journées de marche, les uns connus, les 

 autres seulement indiqués , puis d'autres de plus en plus obscurs : — 

 d'abord, droit en plein sud, les Beni-Mzab, avec leur confédération 

 de sept villes, dont trois sont, dit-on, aussi grandes qu'Alger, qui comp- 



