L'AFRIQUE. 



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moins rares. L'un des affluents de droite du Nil, — la droite du voya- 

 geur qui remonte le cours du fleuve, — nous conduit presque au cœur de 

 l'Afrique, au pays des anthropophages Niams-Niams et Mombouttous. 



Le pays des Niams-Niams, bien que situé à 2,000 pieds au-dessus 

 du niveau de la mer, est rempli de sources vives créant des rivières 

 sans nombre profondément encaissées. La végétation est incroyable- 

 ment puissante. A la flore de l'équateur s'ajoutent les plantes qui, au 

 nord de cette contrée, sont brûlées par la sécheresse. « Pas une vallée, 



Fig. 261. — Village près (le Gaudo. 



pas un ravin, dit Schweinfurth, où ne déborde en tout temps le luxe 

 des tropiques. » Les bandes de terre qui séparent les rivières sont en- 

 vahies par des taillis buissonnants ; les arbrisseaux y sont distribués 

 comme dans un parc, alternant avec des plantes à grand feuillage. 



Au bord des cours d'eau croissent en lignes épaisses des arbres énor- 

 mes plus élevés que tous ceux que le voyageur, se dirigeant vers les sour- 

 ces du Nil, a pu voir jusqne-là, — sans excepter les palmiers d'Egypte. 

 — Ils abritent des arbrisseaux dont les cîmes s'échelonnent sous le 

 feuillage. « Vus du dehors, dit le voyageur cité plus haut, ces bois res- 

 semblent à un mur de feuillage ; l'enceinte franchie, vous vous trouvez 



CONTRÉES MYSTÉRIEUSES. 91 



