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L'AFRIQUE. 



des pistes de vingt ou trente centimètres de large et qui reverdissent et 

 s'effacent pendant la saison des pluies. Au milieu de la plaine, le sentier 

 se divise en quatre ou cinq lignes tortueuses; dans les jungles, il dispa- 

 raît sous une voûte d'arbustes épineux; près des villages, il est fermé 

 par une haie d'euphorbe, ou un amas de fascines. Dans les espaces libres, 

 ce sentier se traîne parmi les grandes herbes, traverse des marécages, 

 des rivières au lit vaseux où l'on a de l'eau jusqu'aux aisselles. Tantôt 

 il disparaît au fond d'un ravin, ou s'arrête net en face de montagnes 

 abruptes ; il se transforme alors en une échelle de racines et de quartiers 

 de roche, interdite, on le comprend, aux bêtes de somme. 



En venant de Zanzibar vers l'Ounyamouézi, « le chemin, dit Burton, 

 perce des halliers, parcourt des forêts, où les fondrières l'interrompent, 

 et où la plupart du temps on ne le reconnaîtrait plus sans les arbres 

 écorcés ou brûlés qui en marquent les bords... Dans l'Ouvinza et près 

 de l'Oudjiji, la piste cumule tous les inconvénients à la fois; ruisseaux, 

 ravins, halliers, grandes herbes, rochers à pic, marais, crevasses et cail- 

 loux. On ne sait laquelle choisir des voies transversales qui s'entre- 

 croisent dans les endroits habités ; mais où elles n'existent pas, la jungle 

 est impénétrable, et le conseil donné au voyageur, de préférer les lieux 

 élevés pour y camper le soir, devient une ironie dans cette partie de l'A- 

 frique ; il lui serait plus facile de se creuser un terrier que de s'ouvrir 

 un chemin dans ce réseau d'épines et de troncs d'arbres. » 



Sur la limite de cette contrée centrale est un vaste plateau ; c'est le 

 pays des Masaïs. Il s'y trouve çà et là quelques dépôts salins et de pe- 

 tits lacs dont les eaux sont saumâtres. Il est terminé à l'occident par 

 une chaîne de montagnes qui y déroule ses anneaux en face des monta- 

 gnes de la Lune. 



La partie orientale de cette chaîne appartient au versant de l'océan 

 Indieu. Les monts Kénia et Kilima-Ndjaro se détachent par leur majes- 

 tueuse hauteur de cette longue chaîne qui court parallèlement au littoral 

 le plus proche. 



Entre le Kordofan et le Darfour se trouve la ligne de partage des 

 eaux, celles du versant de la Méditerrannée et celles des plateaux du 

 centre de l'Afrique. De ces eaux les unes sont donc destinées à grossir 

 le Nil; les autres vont alimenter le lac Tchad. 



