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L'AFRIQUE. 



demeurent à sec pendant la saison chaude. Le long des rives du Batha, 

 l'une d'elles, s'étendent des forêts d'arbres gigantesques, dont le soleil 

 a de la peine à pénétrer les masses. Les lions et les léopards y chassent 

 l'antilope et les gazelles. Le palmier doûm fournit aux habitants un 

 fruit dont l'écorce douce est utilisée par eux en guise de sucre. 



Un petit État, le Midogo, dépendant de l'Ouadaï, possède à son 

 centre une montagne qui s'élève de 600 mètres au-dessus de la 

 plaine unie. Sur la pente méridionale se trouve la capitale du même 

 nom. 



A défaut de paysage, — car nous ne saurions rien inventer, — nous 

 ferons ici un petit tableau de genre. Les habitants de Midogo vont 

 chercher leur eau à des sources fraîches et cristallines qui jaillissent 

 dans la montagne entre d'énormes pierres. Ils atteignent cet endroit en 

 sautant avec une agilité surprenante de roche en roche, leurs amphores 

 sur la tête. Une quantité de singes, — les véritables maîtres du pays, — 

 se tiennent pendant le jour assis sur les roches, regardant ce fourmil- 

 lement de femmes, d'enfants et d'esclaves qui montent et descendent; 

 la nuit ils entrent dans les habitations pour dérober tout ce qu'ils trou- 

 vent à la convenance. 



Le lac Tchad est enfermé dans des rives uniformes, ourlées de ro- 

 seaux. Aux environs, la végétation est admirable; l'hyphène grandit, 

 le tamarinier apparaît dans les grandes plaines herbeuses ; la faune se 

 montre extrêmement riche en oies de toute couleur, canards, cigognes, 

 hérons, pélicans, en autruches, en singes, en antilopes, bœufs sauvages, 

 sangliers, en hippopotames, rhinocéros, en girafes, en lions et même 

 en éléphants. Des confins du Sahara, des Arabes amènent jusque-là 

 de magnifiques chevaux. 



Dans le lac Tchad se déverse, venant du sud, le Chari, fleuve véri- 

 table et qui rappelle le Nil ; d'autres cours d'eau lui arrivent de l'ouest. 

 Par contre, naguère encore, il sortait du lac une nouvelle rivière des 

 Gazelles (Bahr-el-Ghazal) dont les eaux allaient se perdre dans le dé- 

 sert, vers le nord. Les alluvions du Chari ont obstrué le lit de cette 

 rivière. Le lac Tchad est au centre du Bornou. C'est une nappe immense 

 d'eau , de forme presque triangulaire , véritable mer intérieure, au mi- 

 lieu d'un pays très peuplé où la capitale, Kouka, nous l'avons dit, ne 



