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L'AFKIQUE. 



Les lacs équatoriaux qui n'alimentent point le Nil ou ses affluents, 

 s'écoulent par le versant de l'Atlantique, en traversant l'Afrique tout 

 entière, et quelques-uns par le versant de l'océan Indien. C'est ainsi 

 que nous revenons à la région des lacs pour en décrire encore quelques 

 sites. 



Au nord-ouest du lac Moëro, de hautes montagnes coupent l'horizon. 

 La végétation tropicale pare de ses profusions toutes les pentes qui 

 s'inclinent vers le lac. Le Moëro forme avec le lac Bangouelo et le lac 

 Tanganyika le centre d'une région où les sources abondent. Les trem- 

 blements de terre y sont fréquents, et parmi toutes ces sources il y a 

 des sources d'eau chaude. 



Pendant la saison des pluies, en allant du lac Moëro au lac Tanga- 

 nyika, la plaiue est inondée et on a souvent de l'eau jusqu'à la ceinture. 

 Quant aux sources, Livingstone dit qu'il faudrait la vie d'un homme 

 pour les compter. En se rendant an lac Bangouelo, il en passa à gué 

 trente-deux sur un espace de 96 kilomètres, et chacune d'elles demanda 

 de vingt minutes à une heure pour la traversée du ruisseau qu'elle 

 forme et du terrain spongieux qui nourrit ce ruisseau. 



En Afrique, il est très rare de voir l'eau sourdre au pied d'un rocher 

 comme dans la plupart des pays. L'eau sort d'un marais, ou, pour parler 

 comme Sclxweinfurth et comme Livingstone, d'une « éponge ». Ces 

 éponges, qui se forment dans de légères dépressions du sol dépourvues 

 d'arbres et débroussailles, ne sont autre chose qu'une terre noire et 

 poreuse qui se couvre d'une herbe courte et dure. Cette terre gonflée 

 d'eau s'étend parfois sur plusieurs lieues avec une largeur de 1,000 ou 

 2,000 mètres. Les grandes pluies, lorsqu'elles tombent sur les forêts, 

 reucontrent un lit de sable fin et blanc, imperméable, et leurs eaux 

 filtrent jusqu'à ces terres poreuses qui, alors, s'imbibent. A la fin de la 

 saison pluvieuse, la pelouse qui couvre ces terres est entièrement sou- 

 levée, bouleversée; entre les touffes d'herbe espacées entre elles, le sol 

 se montre profondément détrempé. Cette terre qui retient tant d'eau 

 la laisse échapper pendant la saison sèche; elle donne naissance à des 

 ruisseaux, devenant ainsi une véritable source. 



Nous avons dit quelques mots des grands fleuves du versant de l'At- 

 lantique et des pays qu'ils traversent; nous n'y reviendrons pas. Signa- 



