L'AFRIQUE. 



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Ions toutefois l'aspect « très européen » d'une terre visitée par Came- 

 ron à l'ouest du royaume de Bihé, ]a province de Bailounda. Là, toutes les 

 pentes des collines ruissellent de cascades qui apportent à une rivière 

 les deux tiers au moins des eaux qu'elle charrie plus bas ; et ces cascades 

 sont de l'effet le pins pittoresque. Le voyageur chemine à travers un 

 des plus jolis pays que l'imagination puisse rêver; dans tontes les direc- 

 tions s'élevaient des montagnes aux gracieux contours, dont plusieurs 

 étaient couvertes d'une belle végétation ; de petits mamelons s'y cou- 

 ronnaient de villages ombragés d'arbres énormes. « Il faudrait, dit 

 Cameron, un Longfellow ou un Teunyson pour décrire certains sites 

 de cette région ; il faudrait un Claude Lorrain ou un Turner pour les 

 peindre. » 



Plus près du littoral, dans le Dahomey par exemple, les palmiers et 

 les cocotiers dont le stipe élancé ressemble à de gracieuses colonnes 

 supportant un dôme de verdure, les énodendrons au tronc colossal, les 

 magnolias, couverts de larges fleurs blanches embaument l'air ; diverses 

 espèces de mimosas au feuillage élégant, de sombres manguiers crois- 

 sent dans ces forêts que jamais n'a frappé la hache. Au-dessous d'eux, 

 protégés par leur ombre impénétrable, enlacés à leurs robustes rameaux, 

 serpentent des lianes et des convolvulus aux tiges flexibles et cannelées. 

 Çà et là enfin, formant de verts tapis, la délicate sensitive referme ses 

 craintives folioles au moindre froissement du vent. 



Rappelons que le versant de l'océan Iudien est en partie occupé par 

 le désert de l'Afrique australe. 



C'est au sud du Kalahari que se trouvent ces merveilleuses mines de 

 diamant dont la découverte toute fortuite remonte déjà à 1867. Le pays 

 des Griquas, où sont la plupart de ces gisements, a vu tout à coup 

 des villes surgir du sol. Quant au paysage, qu'on imagine, au milieu 

 de terrains brûlés, à la maigre végétation, des champs coupés de 

 fosses profondes et de tranchées, au bord desquelles des machines 

 amènent entre les mains des Cafres et des Zoulous, loués comme 

 travailleurs, ces terres ingrates, d'où peut sortir à tout moment une 

 seconde « Etoile de l'Afrique australe », valant, comme la première, 

 300,000 francs. 



Plus près de l'équateur et du littoral, la partie inférieure du bassin 



