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L'AFRIQUE. 



de la Eofouma, — rivière qui a ses sources dans les montagnes rive- 

 raines du lac Nyassa et son embouchure dans l'océan Indien, — est 

 couverte d'une végétation exubérante de grands arbres où. les lianes 

 comblent le sous-bois et forment des fourrés impénétrables. Le voya- 

 geur n'y aperçoit le ciel que de loin en loin. Livingstone dut louer des 

 Noirs pour tailler à coups de serpe dans cette masse de verdure et percer 

 un tunnel à sa caravane. Le copal y abonde. Ce n'est qu'à mesure que 

 le pays s'élève que la forêt s'éclaircit. 



Alors se développe souvent aux yeux une grande plaine herbeuse, 

 rayée de cours d'eau ensablés , que bordent des plantes parfumées. Les 

 endroits arides, montagneux, sont envahis parles euphorbes vénéneuses 

 aux épaisses raquettes, par les aloès arborescents aux feuilles acérées. 



Le sentier, lorsqu'il y eu a un de tracé pour le voyageur, se dévide sur 

 des coteaux escarpés, au sol rouge, parsemés de roches, maigrement 

 tapissés d'herbes, et dont l'aloès, le cactus, l'euphorbe, l'asclépias 

 géant et les mimosas rabougris annoncent l'aridité ; cependant le bao- 

 bab s'y montre majestueux, et l'on y voit parfois de beaux tamarins. 



Quand on pénètre dans l'Afrique en passant par Zanzibar et Baga- 

 moyo, on se heurte vite à une chaîne de montagnes, aux crêtes dente- 

 lées ; ce sont les montagnes de l'Onsagara. Les vents se refroidissent eu 

 balayant ces sommets souvent nuageux, et descendent en rafales glacées 

 dans la plaine. Les forêts couvrent le sol rocailleux des parties basses de 

 cette chaîne ; et tout ce que le voyageur a pu rêver d'horrible sur l'A- 

 frique se réalise là : c'est une confusion inextricable de buissons épi- 

 neux et de grands arbres, couverts de la racine au sommet par de 

 gigantesques épiphytes; des faisceaux d'herbes tranchantes, des réseaux 

 de lianes énormes qui rampent, se courbent, se dressent dans tous les 

 sens, étreignant tout, et finissant par étouffer jusqu'au vivace et quasi 

 éternel baobab. « La terre, dit Burton, exhale une odeur d'hydrogène 

 sulfuré, et l'on peut croire, en maint endroit, qu'un cadavre est derrière 

 chaque buisson. Des nuages livides, chassés par un vent glacé, courent 

 et se heurtent au-dessus de vous, et crèvent en larges ondées ; ou bien 

 un ciel morne étend sur la forêt un voile funèbre ; même par le beau 

 temps, l'atmosphère est d'une teinte blafarde et maladive. Enfin, pour 

 compléter cet odieux tableau qui, du centre du Khoutou se déploie jus- 



