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L'AFRIQUE. 



fraîches exhalent une forte odeur de tabac. Si l'on met le feu à cet 

 arbre, il brûle lentement, flambant comme une torche gigantesque, 

 mais il ne se consume pas en moins de plusieurs semaines. 



Sur le Zambèse supérieur croissent dans la forêt de la région des 

 cataractes des arbres gigantesques, le couchibé et le moucoussé dans le 

 tronc desquels les indigènes creusent des pirogues ; on y trouve aussi 

 deux fruits particuliers à cet endroit : le mocha-mocha et le mouchen- 

 ché. Ce dernier est très sucré, et le major Pinto en fit une boisson 

 rafraîchissante fort agréable.. 



La végétation tropicale se retrouve à l'intérieur, en quelque sorte au 

 seuil des déserts brûlés. 



Schweinfurth a décrit le féerique pays des anthropophages Mombout- 

 tous, situé à quelques degrés air nord de l'équateur. Nous connaissons 

 par Livingstone le pays des Manyémas, à quelques degrés au sud de 

 l'équateur, et qui lui ressemble à beaucoup d'égards, principalement par 

 ses habitants. Les deux pays sont séparés par cette « région inconnue » 

 à travers laquelle s'écoule un volume d'eau considérable s'échappant de 

 plusieurs grands lacs et considéré comme devant donner naissance au 

 fleuve Zaïre. 



Le sol du Mauyéma est d'une fécondité merveilleuse. Les bords des 

 rivières sont plantés d'arbres gigautesques. Le maïs, la patate, l'ara- 

 chide, la cassave, le bananier, la fève, le giraumon, n'y demandent au- 

 cun soin. La forêt qui couvre toutes les parties non défrichées donne 

 asile aux plus gros animaux de l'Afrique, et surtout à de nombreux élé- 

 phants. Les indigènes, ignorant la valeur de l'ivoire, se servaient jadis 

 des défenses de ces animaux pour les charpentes de leurs huttes. 



Dans cette même partie de l'Afrique, des fourmis rougeâtres infestent 

 les bois et se font redouter de tous les animaux et de l'homme. Le lion, 

 l'éléphant qui ue les fuirait pas serait réduit en peu de minutes à l'état 

 de squelette, — comme une préparation anatomique. 



Daus le pays des Bongos, les plaines alternent avec les bois qui cou- 

 vrent toutes les ondulations de terrain. Ces plaines sont envahies par 

 des herbes arborescentes qui ont jusqu'à sept et huit pieds de haut. 

 Quelques espèces fort tranchantes peuvent faire des blessures à la suite 

 desquelles on risque de perdre un orteil et quelquefois même le pied. De 



