L'AFRIQUE. 



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comblées par la végétation, et les bords marécageux des lacs, abritent 

 beaucoup d'hippopotames et de crocodiles. 



Malgré ce dénombrement un peu effrayant de bêtes féroces et autres, 

 la terre de la Lune n'en demeure pas moins le jardin de la région des 

 lacs. Ses campagnes reposent agréablement la vue par leur calme 

 beauté; les villages y sont nombreux, les champs bien cultivés; de 

 grands troupeaux de bêtes ovines , à bosse volumineuse comme les ra- 

 ces de l'Inde, se mêlent à des bandes considérables de chèvres et de 

 moutons, et donnent partout un air de richesse et d'abondance. 



Dans les pâturages de l'Ouganda le gibier est très abondant surtout 

 en antilopes. L'antilope et l'autruche abondent dans le Ouadaï, — ainsi 

 que les éléphants et les rhinocéros à deux cornes. 



En redescendant vers le sud, nous avons à signaler, parmi les ani- 

 maux curieux, le soko, sorte de chimpanzé du pays des Mauyémas. 

 Il a quatre pieds de haut, la face d'un jaune clair, un front très bas, 

 d'énormes oreilles avec des favoris. Bancal et pansu, il se tient gauche- 

 ment sur ses pattes de derrière. Livingstone en possédait un à Bambarré. 

 « C'est, dit-il, la moins maligne de toutes les bêtes simiennes que j'ai 

 rencontrées ; elle paraît savoir que je suis pour elle un ami et reste tran- 

 quillement sur la natte avec moi. Elle marche debout et tend la main 

 pour qu'on la soutienne. Si on refuse la main qu'elle vous présente, 

 elle baisse la tête et son visage a les contractions que donnent à la 

 figure humaine les larmes les plus amères; elle se tord les mains, vous 

 les tend de nouveau et parfois en ajoute une troisième pour rendre l'ap- 

 pel plus touchant. » 



Les sauterelles causent de grands ravages dans le Transvaal et le 

 pays de Natal. Les voyageurs racontent que la végétation disparaît à 

 l'endroit où une immigration de sauterelles a passé ; leurs larves sont 

 encore plus redoutables, s'il se peut : on les voit s'avancer en colonnes 

 épaisses sur un front de deux ou trois kilomètres ; elles rampent sur la 

 terre et dévorent tout. Rien ne peut arrêter ces torrents dévastateurs, ni 

 le feu, ni l'eau, ni l'absence de vivres, car si l'on met le feu aux herbes, 

 les larves qui tiennent la tête du mouvement, poussées par celles qui 

 suivent, finissent par éteindre l'incendie sous leurs masses ; si, an con- 

 traire, c'est un cours d'eau qui leur barre le chemin, les premières lar- 



CONTRÉES MYSTÉRIEUSES. 94 



