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L'AFRIQUE. 



ves qui s'avancent font bientôt de leurs corps morts un radeau qui per- 

 met aux autres de passer à la rive prochaine ; enfin si le pays est tout à 

 fait aride... les plus fortes larves mangent les plus faibles... et la marche 

 en avant se poursuit. 



La faune de l'Afrique australe comprend principalement l'éléphant, 

 le rhinocéros, le lion, le chacal, des antilopes de divers genres, l'élan, le 

 duiker, le porc-épic ; — des autruches. Certains animaux ne se rencon- 

 trent jamais que dans le voisinage de l'eau : tels sont le rhinocéros, le 

 buffle, le gnou, la girafe et le zèbre... 



Dans la région du Zambèse supérieur, nous signalerons la présence 

 des pygargues , aigles pêcheurs gigantesques qui habitent les rives du 

 fleuve. La tête, la poitrine et la queue sont d'une parfaite blancheur, 

 tandis que les ailes et les flancs ont le noir de l'ébène. 



Mais l'animal qui s'impose le plus à l'attention, dans toute la faune 

 africaine, c'est le gorille, singe énorme et redoutable dont l'existence a 

 longtemps été mise en doute. Le Carthaginois Hannon, dans son voyage 

 sur la côte occidentale de l'Afrique, avait signalé les gorilles comme une 

 race d'hommes velus. Ce ne fut qu'en 1847 qu'un missionnaire, P.-S. Sa- 

 vage, découvrit de nouveau ce singe gigantesque sur la côte du Gabon. 

 Le « pays » du gorille est donc la Guinée. C'est dans les profondeurs 

 boisées qu'il se cache, — qu'il parvient à se dérober; — mais sur les in- 

 dications de Savage, Paul du Chaillu a réussi à étudier minutieusement 

 son caractère et ses mœurs. 



« Ma résidence en Afrique, dit du Chaillu, m'a procuré de grandes 

 facilités pour nouer des relations avec les indigènes ; et comme ma curio- 

 sité était vivement excitée par les récits que j'entendais faire de ce mons- 

 tre si peu connu, je me suis déterminé à pénétrer dans ses repaires et 

 à le voir de mes propres yeux. C'est un bonheur pour moi d'être le premier 

 qui puisse parler du gorille en connaissance de cause, et si mon expé- 

 rience et mes observations m'ont démontré que plusieurs des habitudes 

 qu'on lui prête n'ont de fondement que dans l'imagination des Nègres 

 ignorants et des voyageurs crédules, d'un autre côté, je suis à même de 

 garantir qu'aucune description ne peut donner une idée trop forte de 

 l'horreur qu'inspire son aspect, la férocité de son attaque et de l'impla- 

 cable méchanceté de son naturel. 



