L'AFRIQUE. 



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« Je regrette d'être obligé de détruire d'agréables illusions, mais le 

 gorille ne s'embusque pas sur les arbres de la route pour saisir avec ses 

 griffes le voyageur sans défiance ; il ne l'étouffé pas entre ses pieds comme 

 dans un étau : il n'attaque pas l'éléphant et ne l'assomme pas à coups de 

 bâton ; il n'enlève pas les femmes de leurs villages ; il ne se bâtit pas 

 une cabane de branchages dans les forêts, et ne se couche pas sous un 

 toit, comme on l'a rapporté avec tant d'assurance ; il ne marche pas non 

 plus par troupes, et, dans ce que l'on a raconté de ses attaques en masse, 

 il n'y a pas l'ombre de la vérité. 



« Il vit dans les parties les plus solitaires et les plus sombres des jun- 

 gles épaisses de l'Afrique, et de préférence dans les vallées profondes, 

 bien boisées, ou sur les hauteurs très escarpées; il se plaît aussi sur les 

 plateaux, quand le sol est parsemé de gros quartiers de rochers dont 

 il fait alors ses repaires favoris. Les cours d'eau abondent dans cette par- 

 tie de l'Afrique et j'ai remarqué que le gorille se trouve toujours dans 

 leur voisinage. » 



Du Chaillu dit que le gorille est vagabond. On ne le voit guère deux 

 jours de suite dans les mêmes endroits ; c'est qu'il a vite épuisé, pour sa 

 nourriture exclusivement végétale, les ressources que peuvent lui pro- 

 curer les forêts en fruits, graines, noix, feuilles d'ananas ou d'autres 

 plantes , — ■ et le gorille est un gros mangeur. 



Il ne vit pas habituellement sur les arbres comme on l'a dit. Il est trop 

 gros pour s'y établir, sauter de branche en branche comme les singes de 

 petite taille. S'il grimpe à un arbre, c'est pour y cueillir des fruits. Il se 

 sert de ses énormes dents canines pour broyer des écorces d'arbre et cas- 

 ser certaines noix, quelquefois très dures. 



« Les singes qui vivent habituellement sur les arbres, comme le chim- 

 panzé, dit du Chaillu, ont les doigts des mains et des pieds beau- 

 coup plus longs que ceux du gorille, qui se rapprochent bien plus des 

 mains et des pieds de l'homme. .. Le gorille ne vit pas en troupe. Eu fait 

 d'adultes, je ne n'ai presque jamais trouvé ensemble que le mâle et la 

 femelle, quelquefois un vieux mâle erre isolément. Dans ce cas, pareil 

 à l'éléphant solitaire, il devient plus sombre et plus méchant que jamais, 

 et son approche est plus dangereuse. 



« L'allure naturelle du gorille, ajoute du Chaillu, n'est pas sur 



