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L'AFRIQUE. 



La plupart des Noirs craignent d'attaquer l'énorme pachyderme qui, 

 lorsqu'il saisit son adversaire, le broie littéralement. Les Djours et d'au- 

 tres indigènes creusent dans le voisinage d'un églik, — arbre dont cet ani- 

 mal aime beaucoup la feuille, — d'énormes fosses qu'ils recouvrent de 

 menues branches et de paille. Lorsque l'éléphant est « encavé » ils osent 

 venir le tuer à coups de lance. 



Cependant les Nègres delaLouêna, — pays où l'éléphant abonde, — at- 

 taquent hardiment ces animaux , sans autre arme que leurs sagaies ; les 

 Pahouins également. Les nains Akkas, qui sont très braves, ne craignent 

 pas non plus d'attaquer l'éléphant à coups de lance. 



Dans les régions infestées de moustiques, les éléphants se creusent, à 

 proximité de l'eau, une sorte de baignoire d'une profondeur proportion- 

 née à leur taille et dout l'entrée est en plan incliné. Le pachyderme as- 

 perge copieusement les parois de cette fosse avec sa trompe, et se frotte 

 ensuite contre ses parois jusqu'à ce qu'il ait tout le corps enduit d'une 

 croûte de vase, qui le préserve des piqûres d'insectes auxquelles il est fort 

 sensible. Quand il a terminé cette toilette, il sort de sa cuve à reculons. 

 C'est le moment que guette le chasseur. 



Dans d'autres parties de l'Afrique où les Noirs n'oseraient s'attaquer 

 à une troupe d'éléphants, ils guettent ceux de ces animaux qui s'éloi- 

 gnent des leurs et s'efforcent de les cerner en mettant le feu aux herbes : 

 l'éléphant, quand il se voit entouré de flammes, demeure immobile, c'est 

 le moment pour les Noirs de l'attaquer. Ils lui décochent une multitude 

 de traits ; mais la peau du pachyderme est si épaisse qu'il est 

 fort difficile de le blesser mortellement. Les chasseurs doivent parfois, 

 pendant plusieurs jours, poursuivre l'énorme bête de leurs attaques. 



Cette manière de chasser les éléphants en incendiant la plaine des- 

 séchée, est usitée en plusieurs parties de l'Afrique, notamment chez les 

 Cafres et chez les Niams-Niams. Ces derniers, réunis à l'appel du tam- 

 bour au nombre de plusieurs mille, aussitôt qu'une troupe d'éléphants 

 -est signalée, se mettent à pousser ces animaux vers un coin de la plaine 

 qui a été tout exprès préservé du feu. Armés de torches, les chasseurs 

 entourent l'enceinte ; les flammes s'étendent bientôt de tous côtés, et les 

 pauvres bêtes, étouffées par la fumée et couvertes de brûlures, tombent 

 devant leurs destructeurs, qui les achèvent à coups de lances. Sclrwein- 



