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L'A F Kl QUE. 



rugir en se battant la poitrine avec fureur, nous fîmes feu et nous le 

 tuâmes. 



« Le râle qu'il fit entendre tenait à la fois de l'homme et de la bête. 

 Il tomba la face contre terre. Le corps trembla convulsivement pendant 

 quelques minutes, les membres s'agitèrent avec effort, puis tout devint 

 immobile : la mort avait fait son œuvre. J'eus tout le loisir alors d'exa- 

 miner l'énorme cadavre; il mesurait cinq pieds huit pouces, et le déve- 

 loppement des muscles de ses bras et de sa poitrine attestait une vi- 

 gueur prodigieuse. » 



« Il est de principe chez tous les chasseurs qui savent leur métier, 

 dit ailleurs du Chaillu, qu'il faut réserver son feu jusqu'au dernier 

 moment. Soit que la bête furieuse prenne la détonation du fusil pour un 

 défi menaçant, soit pour tonte autre cause inconnue, si le chasseur tire 

 etmauque son coup, le gorille s'élauce sur lui, et personne ne peut ré- 

 sister à ce terrible assaut. Un seul coup de son éuorme pied armé 

 d'ongles éventre un homme, lui brise la poitrine ou lui écrase la tête. 

 On a vu des Nègres, en pareille situation, réduits au désespoir par l'é- 

 pouvante, faire face au gorille et le frapper avec leur fusil déchargé ; 

 mais ils n'avaient pas même le temps de porter un coup inoffensif ; le 

 bras de leur ennemi tombait sur eux de tout son poids, brisant à la fois 

 le fusil et le corps des malheureux. Je crois qu'il n'y a pas d'animal 

 dont l'attaque soit si fatale à l'homme par la raison même qu'il se pose 

 devant lui face à face, avec ses bras pour armes offensives absolument 

 comme un boxeur, excepté qu'il a les bras bien plus longs, et une 

 vigueur bien autrement grande que celle du champion le plus vigou- 

 reux que le monde ait jamais vu. 



« Quelquefois, il s'assied pour se battre la poitrine et pour rugir en 

 regardant son adversaire avec fureur; puis il marche en se dandinant 

 de droite et de gauche, car ses jambes de derrière, qui sont très cour- 

 tes, paraissent suffire à peine pour supporter la masse de son énorme 

 corps. Il prend son équilibre en balançant ses bras comme les matelots 

 sur le pont d'un navire, son large ventre, sa tête grossièrement plan- 

 tée sur le troue, sans aucune attache apparente du cou, ses gros mem- 

 bres musculeux et sa poitrine caverneuse, tout cela donne à son dandi- 

 nement une gaucherie hideuse qui ajoute à son air de férocité. En même 



