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CONCLUSION. 



succès dans l'Afrique occideutale que les missionnaires catholiques et 

 anglicans. 



La politique, le commerce, la religion, ces trois grands mobiles de 

 l'activité humaine, ont de tout temps fait entreprendre des expéditions 

 dans les pays « nouveaux ». A ces mobiles, la science ajoute aujour- 

 d'hui un autre mobile tout aussi puissant. Les missions se multiplient ; 

 une rivalité d'émulation s'établit entre les diverses nations des deux 

 mondes ; on a quelque peine à suivre tant de voyageurs dans leur mar- 

 che hardie à travers des régions inexplorées. Ils partent bien approvi- 

 sionnés de tout; et, quand ils ne sont pas massacrés, ou tués par des 

 climats meurtriers , ils reviennent exténués, sans bagages, quelquefois 

 sans chaussures. Mais peu importe à ces hommes énergiques, si les ré- 

 sultats demeurent acquis ! 



Actuellement, il n'y a rien d'aussi intéressant à observer comme l'é- 

 tablissement des missions météorologiques aux pôles boréal et austral. 



A ceux qui demandent quel profit on peut retirer des expéditions aux 

 pôles et qui désapprouvent les sacrifices faits dans un simple intérêt 

 scientifique, il y a une réponse satisfaisante à donner. 



L'exploration des contrées polaires est sortie du domaine de la 

 science pure ; elle va donner lieu à des applications nombreuses dont 

 on connaîtra bientôt toute la valeur. Un moment viendra où l'on 

 saura d'avance si un été sera chaud ou pluvieux, si un hiver sera doux 

 ou rigoureux, ce qui dépend en grande partie de la température des 

 pôles, du froid excessif qui retient au pôle nord les glaces ou d'une 

 diminution du froid permettant la dérive des icebergs et des glaçons 

 vers le sud. On connaîtra probablement aussi, grâce à la télégraphie 

 électrique, les dangers immédiats de la navigation dans toutes les 

 mers. 



N'oublions pas que la clef de la plupart des phénomènes dont notre 

 atmosphère est le siège se trouve dans les environs du pôle nord. Les 

 conditions extrêmes au milieu desquelles se manifestent les forces de 

 la nature dans le voisinage des pôles, nous offrent les meilleurs 

 moyens d'étudier l'essence même de ces forces. 



Le magnétisme terrestre est soumis à des perturbations violentes 

 dans les contrées polaires. En ce qui concerne la météorologie, il est évi- 



