CONCLUSION. 



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dent que les masses de glaces qui encombrent la région circumpolaire 

 doivent exercer une influence considérable sur la distribution du calori- 

 que et de la vapeur d'eau à la surface de notre globe ; or, cette distribu- 

 tion constitue, de nos jours, une des bases principales de l'étude des 

 causes des mouvements de l'atmosphère. 



Les glaces des régions polaires sont sans doute le régulateur de nos 

 climats ; et l'origine de bon nombre de ces ouragans violents qui, pen- 

 dant l'hiver, ravagent l'Europe septentrionale, doit probablement être 

 cherchée dans l'extrême Nord. 



Telles sont les considérations que le regretté capitaine Weyprccht, de 

 la marine autrichienne, et le comte Wilczeck, au retour de leur expédi- 

 tion, firent valoir auprès du Congrès des météorologistes réunis à 

 Borne en 1879, en vue d'obtenir l'appui de cette assemblée pour arriver 

 à la réalisation de leur projet : ils proposèrent l'envoi, par les États- 

 Unis et les principales nations de l'Europe, d'expéditions scientifiques 

 qui recevraient pour mission d'aller occuper certains points, déterminés 

 d'avance, des contrées polaires, et de s'y livrer à des observations per- 

 manentes, faites partout simultanément d'heure en heure et compre- 

 nant la température de l'air, celle de la mer, la pression atmosphérique, 

 la direction et la force du vent, la nébulosité, la pluie et la neige, les 

 orages, le magnétisme terrestre dans ses diverses manifestations. 



Cette proposition reçut l'accueil le plus favorable, et le Congrès 

 ayant chargé son comité permanent de convoquer à Hambourg une 

 conférence ayant pour objet d'examiner le projet des explorateurs au- 

 trichiens, cette conférence adopta le projet, s'occupa du choix des sta- 

 tions, et de la participation des différents Etats à l'entreprise. Enfin, 

 une autre conférence tenue à Saint-Pétersbourg arrêta le programme 

 définitif des études à poursuivre. 



Dix Etats d'Europe et deux États d'Amérique ont envoyé des sta- 

 tionnâmes. La France est représentée dans cette grande entreprise in- 

 ternationale par une mission qui, sous les ordres du capitaine de vais- 

 seau Marteau, s'est établie sur une île de la Terre de Feu. La mission 

 néerlandaise a débarqué à Port-Dickson, aux embouchures de l'Iénisséi ; 

 la mission autrichienne, à l'île Jean-de-Mayen ; la principale station 

 américaine, qui porte le nom de Fort Conger, est établie à la baie Lady 



