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CONCLUSION. 



Franklin, qui entaille profondément la terre de Grinnell : c'est le poste 

 le plus avancé dans la direction du pôle nord ; la pointe Barrow a été 

 choisie par l'autre station américaiue ; la mission suédoise, après avoir 

 en vain tenté d'atteindre la baie de Mossel , sur la côte nord du Spitz- 

 berg, est revenue s'établir provisoirement au cap Thordsen, l'une des 

 pointes de l'Elis Fiord ; les points choisis par la Russie sont l'embouchure 

 de la Léna et la Nouvelle-Zemble... C'est un premier réseau de postes 

 d'observation qui prendra de jour en jour plus de développement et 

 d'importance. Indépendamment des résultats attendus, la conquête du 

 pôle nord est assurée. 



Voilà un stimulant de plus pour les explorateurs dispersés dans les 

 autres régions du globe. Toutes les fois que l'homme a soupçonné l'exis- 

 tence de parties du monde demeurées en dehors de son domaine, il a 

 cherché à y pénétrer, bien qu'il n'y eût souvent en perspective que des 

 périls à affronter et des déceptions à recueillir. Mais ce n'est pas un ba- 

 nal sentiment de curiosité qui le pousse ainsi vers l'inconnu; ce n'est 

 pas toujours, non plus, l'appât de profits à réaliser; c'est plutôt un ir- 

 résistible besoin de fournir un exercice à l'énergie et de mesurer l'éten- 

 due de ce qui est possible aux forces humaines. Voilà ce qui porte en 

 avant les explorateurs à travers des régions inhospitalières, au milieu 

 d'arides déserts, sous des soleils meurtriers ou dans les mers glacées 

 des pôles. C'est aussi le spectacle de grandeur morale qu'ils nous don- 

 nent, qui fait l'attrait de ces relations de voyages qui nous enchaînent 

 à leurs pas , bien plus que les aventures qui nous sont racontées par eux, 

 ou les tableaux qu'ils mettent sous nos yeux. 



FIN. 



