Das Studium der jüngsten Gebilde der Rinde unserer Erde, so wie das der Ver- 

 breitung der Geschöpfe und der sich begebenden Veränderungen, war nicht leicht 

 bedeutungsvoller als gegenwärtig, in einer Zeit, wo man bei Beurtheilung und 

 Erklärung geologischer Wahrnehmungen die gewiss angemessene Methode einzuhal- 

 ten sucht, dass man das Frühere mit Späterem vergleicht, weil es durch seine 

 nähere Lage zur Gegenwart sich richtiger beurtheilen lässf. Von dem Augenblick 

 an, wo die Erde sich in Festes und Flüssiges geschieden, und äussere und innere 

 Kräfte auf sie zu wirken begannen, unterlag ihr Relief unausgesetzter Veränderung. 

 Was das Wasser der Erde auf der einen Seite entreisst, tritt es ihr auf einer an- 

 dern wieder ab, und so viel in Schlünde stürzt, wird anderwärts ausgeworfen-, 

 allenthalben wird am Gebäude der Erde eingerissen und aufgebaut mit unaufhörli- 

 cher, der organischen vergleichbaren Thätigkeit, an die das Bestehen des Welt- 

 körpers geknüpft zu seyn scheint Diese zweifache Thätigkeit des Zerstörens und 

 Aufrichtens, stellte sich, wie sich an der Structur der Erdrinde nachweisen lässt, 

 öfter in gesteigertem Grade ein; sie wirkte aber doch nur als solche, wenn 

 die gewaltigen Zertrümmerungen , Hebungen und Einstürze mit der Entstehung 

 neuer Gebilde verknüpft waren, die entweder von innen in die Erdrinde ein und 

 aus ihr herausdrangen, oder in Ansammlungen zerstörten Gebirges bestanden. 

 Diesen mehr momentanen oder plötzlich vorübergehenden Erscheinungen stellen 

 andere gegenüber, namentlich die anhaltenden Bildungen mächtiger Absätze und 

 das Entstehen von Gebilden durch animalisches oder vegetabilisches Wachsthum 

 während der längern Ruheperioden der ersteren. Wie bei den Einen das Streben 

 nach Horizontalität dem nach Vertikalität untergeordnet ist, so lässt sich bei 

 den Andern ein umgekehrtes Verhältniss nicht verkennen, und selbst jene Mas- 

 sen, welche von Organismen aufgebaut werden, fallen durch die Summe der neben- 

 einander thätigen Individuen weit ansehnlicher an Länge und Breite, als an Höhe 

 °der Tiefe aus. Die Erstreckung horizontaler oder horizontal entstandener Gebilde 

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