50 Hermann v. Meyer, 



ist wirklich ungeheuer; sie sind indessen doch nicht weiter verbreitet, als die Thä- 

 tigkeit, durch welche solche Gebilde noch entstehen, und die unter gewissen Längegraden 

 fast von einem Erdpol zum andern reicht; und wenn sie auch der Breite nach mehr 

 unterbrochen erscheint, so besteht doch überhaupt eine Continuität, welche in dem 

 Verhältniss des Meeres zum Land ausgedrückt liegt, eine Grösse, würdig neben 

 jene gestellt zu werden, deren sich geologische Zeiten rühmen. Wie noch jetzt, 

 so waren zu allen Zeiten die meerischen Gebilde die ausgedehntesten; neben ihnen 

 und mit ihnen bestanden andere. Eine gewisse Analogie aller dieser Gebilde, ein- 

 schliesslich der noch in Entstehung begriffenen, tritt mit der genaueren Erforschung 

 immer deutlicher hervor. Die Reihenfolge der abgesetzten Schichtgesteine lässt die 

 Wiederholungen analoger Gebilde erkennen, und die Unmöglichkeit einsehen, die 

 Gebilde von verschiedener Natur alle übereinander zu ordnen, welche sich vielmehr 

 bisweilen besser der Zeit nach gruppiren, so dass auch dieses für die Entstehung 

 ähnlicher Gebilde in verschiedenen Zeiten zu sprechen scheint. Durch alle Zeiten 

 wiederholen sich Gebilde, in der Tiefe des Meeres, an Insel- und Continentallän- 

 dern, durch stehende und fliessende Wasser, durch animalisches oder vegetabilisches 

 Wachsthum unter Wasser oder über Land entstanden, und nicht selten sind ältere 

 Gesteine von späteren oder noch jetzt entstehenden nur schwer zu unterscheiden. 

 Der petrographische Charakter ist hauptsächlich desswegen unhaltbar, weil er in 

 vielen Fällen Trennung verlangt, wo sie aus triftigeren Gründen nicht zulässig ist, 

 oder verknüpft, was die Zeit getrennt und geschieden hat, wie aus der Lagerung 

 und den organischen Einschlüssen sich ergiebt. Es ist nicht zu läugnen, dass zwischen 

 den Geschöpfen der verschiedenen Zeiten und auch der gegenwärtigen Verschieden- 

 heit besteht ; der Maasstab aber ist für dieselbe nicht gefunden. Je mehr die Geo- 

 logie sich ausbildet, desto deutlicher tritt die Unhaltbarkeit dessen hervor, was 

 man hierüber vorgefasst, namentlich der Meinung, als stehe die Vollkommenheit der 

 Höhe der Organisation der Geschöpfe mit der Jugend des Gebildes, das deren Reste 

 umschliesst, in geradem Verhältniss. Die Verschiedenheit der zu einer und derselben 

 Zeit lebenden Geschöpfe ist weit grösser, als die zwischen den Geschöpfen ver- 

 schiedener Zeiten der Erde; und doch lebten jene unter gemeinsameren allgemeinen 

 Verhältnissen, als sie für die verschiedenen Zeiten vorausgesetzt werden. Abwei- 

 chungen von wenigstens demselben Belang wie die, worauf man Verschiedenheit in 

 der Zeit fusst, lassen sich nicht allein an Species, sondern sogar an Individuen 

 nachweisen, welche zu einer und derselben Zeit und an einer und derselben Stelle 



