Schreiben von Dr. E. Rüppell an Dr. W. Sömmerring über den im 

 rotheu Meere vorkommenden Dugong (Halicore). 



Unter den wissenschaftlichen Fragen, welche Michaelis an die Gesellschaft von 

 Gelehrten richtete, die von der dänischen Regierung im Jahre 1760 zur Bereisung 

 von Arabien ausgeschickt wurden, war unter andern eine, das Thier aufzufinden, 

 aus dessen Haut die Israeliten nach den Mosaischen Gesetzen die Decke der Bundes- 

 lade zu fertigen verpflichtet waren. Michaelis macht zugleich aufmerksam, dass 

 solches nach der Meinung des gelehrten Bochat höchst wahrscheinlich eine Manatus- 

 Art sey, deren Existens die Naturforscher jener Zeit im indischen Meere wähnten, 

 und er bittet daher die Reisenden zur Lösung dieser Ungewissheit um eine genaue 

 naturhistorische Beschreibung des im rothen Meere vorkommenden Thieres, welches 

 zu diesem Geschlechte gehöre; auch fragt er an, ob solches noch unter dem Namen 

 l?nn (Thachasch) bekannt sey, unter welchem die israelitischen Schriftsteller das 

 Thier für die Bundesladendecke bezeichneten *). Die Nachforschungen der däni- 

 schen Gelehrten über dieses Quaesitum blieben scheinbar ganz fruchtlos, denn ohne 

 es zu wissen, hatten sie davon einige Kunde bekommen durch den in ihrem ichthyo- 

 logischen Verzeichniss unter dem Namen Naqua aufgeführten Fisch **)• 



Während meiner ersten Bereisung des rothen Meeres in den Jahren 1822. 26 

 und 27 waren meine Bemühungen, diese Naqua näher kennen zu lernen, ohne glück- 

 lichen Erfolg. Ich sah einige derselben im Meere schwimmen zwischen den Ko- 

 rallenbänken östlich von der Insel Tyran doch immer zu flüchtig, um etwas 



*) 2. B. Mosis, 26. Cap., 14. Vers nach Luthers Uebersetzung : „Ueber diese Decke (der 

 Bundeslade) sollst du eine Decke machen von röthlichen Widderfellen, dazu über sie eine 

 Decke von Dachsfellen." Andere übersetzen Thachasch mit Seehundsfellen, noch Andere 

 mit Delphinshäuten. 



**) Forskai, Dcscriptio animaüum pag. XVII. Nr. 55. 



***) Gizire Tyran, au( arabisch heisst so viel als die Insel der Stiere, Benennung, die höchst 

 wahrscheinlich wegen der ehemals hier häufig vorkommenden Ilalicore entstanden ist. Im 

 classischen Zeitalter hiess diese Insel Phocarum Insula, unfehlbar aus der nämlichen Ursache. 

 Der heutiges Tags bei den Arabern jener Gegend üblich 0 Name der Halieore ist Naqua 

 el Bahher, d. h. das Kameel des Meeres. 



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