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ERSTES KAPITEL. 



In umgekehrter Richtung, nach Norden, entsendet die Hochebene des 

 Mato Grosso vier mächtige Vasallen zu dem majestätischen Amazonas — 

 unter ihnen den Schin^ü. 



Noch nicht auf zwei Jahrhunderte blickt die Geschichte dieses ent- 

 legenen Gebiets zurück. Wie lange es der Aufmerksamkeit Europas ent- 

 zogen blieb, geht aus der Aeusserung eines Geographen im Jahre 1817 hervor. 

 Er bezeichnet das Mato Grosso als „ein völlig neues Land", nennt es aber 

 „um so wichtiger, als in dieser Provinz der grosse Erdbuckel gelegen ist, 

 von welchem sich eine Zahl von Flüssen nach allen Richtungen erffiesst". 



Unsere Reise hatte zum Anftmgspunkt die La Platamündung , Monte- 

 video, und zum Endziel die Amazonasmündung, Parä. Den Paraguay auf- 

 wärts wollten wir jenen „grossen Erdbuckel" erreichen und dann auf dessen 

 nördlicher Seite schingüabwärts dem Amazonas und mit diesem wieder 

 dem Ocean zustreben. 



Die Erforschung des Schingü war die eigentliche Aufgabe. 



Man fragt sich, wie ist es möglich, dass ein Fluss, der so nahe bei 

 Parä in der Breite einer deutschen Meile mündet, inselfrei, eine krystall- 

 klare, fischreiche, grandiose Wassermasse, — dessen Ufer unbestritten zu den 

 fruchtbarsten der Provinz Parä gehören, — dass ein solcher Fluss nur in einem 

 kleinen Theile seines Laufs bekannt ist? Ueberblicken wir seine Geschichte. 



Ihre Anfänge sind identisch mit der Geschichte des untern Amazonas. 

 Dieser wurde schon 1541—42 von Quito aus durch die berühmte Fahrt des 

 Spaniers Francisco de Orellana erschlossen. Aber erst gegen Ende des 

 16. Jahrhunderts setzten die Portugiesen sich an der Nordostküste Brasiliens 

 fest und gründeten Santa Maria de Belem do Gräo Parä, jetzt gewöhnlich 

 einfach Parä genannt, im Jahre 1615. 



, Gleichzeitig mit den Entdeckern des Landes bemühten sich die Hol- 

 länder hierher ihren Colonialerwerb auszudehnen; sie drangen allenthalben 

 siegreich vor und regierten eine Zeit lang zum Segen des jungen Staats, bis 

 sie durch einen Volksaufstand im Jahre 1654 vertrieben wurden. Am 

 untern Amazonas hatten sie ihre Handelsbeziehungen bis an den Tapajoz 

 ausgebreitet; so war ihnen auch der Schingü nicht unbekannt geblieben, 

 und im Jahre 1625 nahe seiner Mündung zwischen den Fliisschen Pery 

 und Acaray eine Verschanzung — unter dem Namen Mariü assü, „grosse 

 Stadt", noch heute in der Erinneruno; der Anwohner — von ihnen ang-elegt 

 worden. Indess noch in demselben Jahre wurde das Fort von dem Kapitän 

 Pedro Teixeira erobert und geschleift. 



Eben dieser tapfere Teixeira war es, der, in umgekehrter Richtung, 

 zuerst die Reise des Orellana wiederholte und, fast ein Jahrhundert später, 

 1637 in Quito einen Gegenbesuch machte. Auf seinen Begleiter Christoval 



