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NEUNTES KAPITEL. 



Die Oberfläche des Plateau ist der wasserarme Chapadäo mit ver- 

 krüppelter Baumvegetation ; landzungenartig läuft er in die Thäler aus. 

 Seine Böschung ist mit Wiesenwuclis überkleidet. Wo jedoch ein Wasser- 

 arm von derselben herab dem Thale zustrebt, um sich dort mit vielen an- 

 dern zu vereinigen, bezeichnet sofort ein grüner dichter Waldstreifen den 

 Weg. Im Thale verbreitert sich entlang dem entstehenden Flusse dieser 

 Streifen und zieht sich, durch die seitlichen Zuzüge verstärkt, anschwellend 

 dahin. Wald ist Fluss. Wasser wird nicht gesehen, man bekommt es erst 

 zu Gesicht, wenn man sich mühsam mit dem Messer den Weg durch das 

 Dickicht gebahnt hat. 



Es ist klar, sobald man aus dem verwilderten Obstgarten des Cha- 

 padäo an den Rand tritt, bietet sich dem Blick ein instructives Bild: es 

 ist das fertige Kartenbild selbst. 



Die horizontal verlaufenden, mit dürftigen Bäumchen besetzten Rücken 

 sind andere Chapadäos, das Grasterrain ist Böschung, die dunkelgrünen 

 verzweigten Streifen sind der Fluss mit seinen „Cabeceiras", seinen Quell- 

 bächen. Will man nun die ferner gelegenen Erhebungen der Bequemlich- 

 keit halber als Serren bezeichnen, so darf man dabei nicht vergessen, dass 

 es sich um Bildungen genau derselben Art handelt, wie diejenigen sind, 

 welche die nächste Umgebung bietet. Sobald man nach längerm Marsche 

 an diese „Serra" herantritt, entpuppt sie sich als der gewöhnliche Cha- 

 padäo, der sich meist ungefähr 80 m über die Nachbarschaft erhebt. Zu- 

 weilen findet man mehrere wie eine Reihe grabhügel-sargdeckelartiger, oder 

 ähnlich geformter Massen hintereinander. 



Allein die Serren der Karten, welche wie Riffe dahinziehen, 

 sind nirgends vorhanden. 



Obwol unsere Reise in die trockene Jahreszeit fiel und der erste Regen 

 nicht vor Ende August eintrat, obwol am Tage die Luft auch so trocken 

 war, dass mittags das feuchte Thermometer um 10 — 12° weniger zeigte 

 als das Trockenthermometer, kam Wassermangel für uns doch gar nicht 

 in Frage. Täglich hatten wir, so sehr wir wegen der Transportschwierig- 

 keiten den Chapadäo einzuhalten bemüht waren, eine Reihe von Bächen 

 zu passiren. 



An und für sich erscheint es gewiss höchst auffallend, dass ein nur 

 400 m über dem Meere gelegenes Plateau das Wasserreservoir Brasiliens 

 bildet und die mächtigen Adern füllt, welche dem Amazonas von Süden 

 her Tribut entrichten kommen. Aber wir sind in den Tropen, für deren 

 klimatologische Definition der reiche Wassergehalt der Luft ein so bedeut- 

 sames Merkmal abgibt, dass man das Tropenklima ein oceanisches zu 

 nennen pflegt. 



