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NEUNTES KAPITEL. 



und Röhricht; meist brannte nur der Bambus, der den Wald umgab und 

 in vielen Ecken sich hineinzog; die ruhige Arbeit des Feuers gewährte 

 einen magischen Anblick ; es webte und schaffte hintei- dem verschlungenen 

 Gehäng der Zweige, als wären dort mitten im finstern Urwald Werkstätten 

 von Gnomen oder festlich illuminirte Tanzplätze von Feen und Elfen. 

 Oft blieben wir bewundernd stehen, vmd wieder drangen wir vorwärts, 

 mit aller Gewalt die Körper in das Dickicht zwängend. Mehr und mehr 

 ffins; uns der Sinn fiir die Schönheit von Feuerzauber und Waldweben ver- 

 loren; die drei Hunde folgten ergeben durch die Irrniss, dann und wann 

 schmerzlichst auf den Fuss getreten. Wir schaff'ten uns wieder nordwärts 

 Bahn auf freies Grasterrain; dort brannte es am Rande auch lichterloh, sodass 

 wir die vierfüssigen Freunde nur mit Mühe hindurchbugsirten. 



Wir setzten viber einen Bach, jenseit dessen wir wieder vergeblich 

 Chapadäo erwarteten. Ein Hund blieb zurück und entschloss sich erst zu 

 folgen , als ich einen Schuss abgab. Sofort antwortete 1 — 2 Kilometer 

 entfernt ein anderer; Castro und Clauss waren also auch nicht weit. 



Am steilen Ufer eines nachts unpassirbaren Baches richteten wir uns 

 häuslich ein; ein glimmender dicker Ast diente als guter Anfang zum 

 Lagerfeuer. Wasser wurde durch den an einem langen Bambusrohr be- 

 festigten Becher heraufgeschafft; es war gerade Mitternacht, als wir uns 

 zum Schlafen niederlegten auf vorstehenden Bambuspflöcken, die sich 

 tückisch in den Leib bohrten. Einer der Hunde reckte sich einmal, dass 

 der Bambus rasselte und wir beide zusammenfuhren. Doch kein Ungeheuer 

 kam, die etwas trügerische Ruhe zu stören. 



Uebernächtig, als wären wir auf einem Personenzug dritter Klasse ge- 

 fahren, brachen wir um 6 Uhr auf, erreichten nach Ueberschreltung eines 

 breiten Baches bald den Chapadäo und trafen IOV2 Uhr im Lager ein. 

 Eine Stunde später kamen die andern. Sie hatten auch schlecht geschlafen, 

 aneinandergedrängt und frierend, auf Feuer verzichtend, weil Castro meinte, 

 dass es die wilden Thiere anlocke. Vorher aber war Clauss in einen tiefen 

 Bach gefallen, hatte dabei sein schönes langes Messer zerbrochen, die Hose 

 zerrissen und sich nur an dem Gewehr, das ihm Castro hinablangte, mühe- 

 voll emporgearbeitet. 



Wie wir auseinandergekommen und warum wir uns nicht wieder ge- 

 troffen haben, bleibt ein Geheimniss der Schreckensnacht." 



Januario erschien erst am nächsten Tag; der alte Reiter war einem 

 Bach entlang, den er nicht zu passiren vermochte, abwärts geritten und 

 hatte die Einmündung eines grossen Flusses gesehen, den er genau be- 

 schrieb, den aber vor ihm und nach ihm nie wieder ein menschliches Auge 

 erblickt hat, noch erblicken wird. 



