200 



VIERZEHNTES KAPITEL. 



Häuser in Sicht; sie schauten, nahe am Fluss liegend, aus dem Grün her- 

 vor; wir konnten ihrer drei zählen. 



Glücklicherweise hatten wir heute gut zusammengehalten; wir versam- 

 melten uns, alles lud Büchsen und Eevolver, die Stimmung der Leute 

 war eine unangenehm kriegerische. Auch drüben im feindlichen Lager war 

 man aufmerksam geworden; ich unterschied mit dem Glase eine Anzahl 

 Menschen, die sich in einer Reihe am Ufer aufstellten und uns beobach- 

 teten. Eine Art fröhlicher Aufregung, wie man sie vor einem öflPentlichen 

 Debüt empfindet, wenn man seiner Sache gewiss ist, aber die Wichtigkeit 

 des Augenblicks doch nicht unterschätzt, bemächtigte sich unser. Zumal 

 da wir auf dem Flusse waren, konnte auch von leiser Regving wirklicher 

 Furcht keine Rede sein. Mit Blitz und Donner in der Reserve mussten 

 wir unser Spiel sicher gewinnen. Aber immerhin war ein Unfall nicht aus- 

 geschlossen; zu oft hatte man uns die Wildheit der zähnefletschenden Suyä 

 in dramatischer Nachahmung vorgeführt, als dass wir uns nicht auf ein 

 ausserordentliches Erlebniss hätten gefasst machen müssen. Und eine 

 drückende Besorgniss erfüllte mich: wird uns nicht wieder ein unheilvoller 

 Zufall, welcher dem Soldaten als ein roher Scherz willkommen ist, der 

 unsere Interessen aber tödlich schädigt, wie bei den Trumai der Gelegen- 

 heit berauben, den neuen Stamm genauer kennen zu lernen? Sollen wir 

 den Schingü hinunterfahren nicht als eine wissenschaftliche Expedition, son- 

 dern als unternehmungslustige Abenteurer, die zufrieden auf ihre Leistungen 

 zurückblicken, wenn sie sich, gleichviel in welchem Zustande, glücklich zum 

 Endpunkte durchgeschlagen haben? 



Allmählich unterschieden wir eine grössere Zahl von Hiitten ; sie lagen 

 etwas erhöht, ein kurzer Weg führte zum Fluss herab. Die schönere Hälfte 

 der Dorfbewohner hielt sich offenbar zurück, nur eine Bande nackter Männer 

 erwartete uns am Ufer. Da auf einmal kamen, etwas voraus, von rechts 

 her vier oder fünf Kanus gerudert — lange Fahrzeuge, die hoch gehäufte 

 Ladung sorgfältig mit grünen Blättern bedeckt, fast nur von Weibern 

 und Kindern besetzt; zweifellos hatten dieselben Mandioca und Früchte auf 

 der Pflanzung geholt. 



Hier mündete ein Nebenfluss, dessen Breite wir — par distance — auf 

 250 m schätzten. Bestürzt gewahrten uns die braunen Weiber, trieben die 

 Kanus mit raschen Schlägen ans Ufer und eilten, die Kinder an sich raffend, 

 das kleinste rittlings auf der linken Hüfte, schreiend in die Waldung, um 

 über Land die Hütten zu erreichen. Nur ein Kanu, das drei Männer und 

 eine resolute, etwas corpulente Alte beherbergte, näherte sich uns auf Ruf- 

 weite; einer hielt die Waffen fertig in der Hand, doch machte das Ganze 

 keinen feindlichen Eindruck. Vergnügt erkannten wir an den Lippen- 



