ETHNOLOGISCHE SCJHLUSSBETRAC'HTUNG. 



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Bananen! Wir haben somit die echte Steinzeit bei Stämmen, deren Ver- 

 wandte über fast Zweidrittel des südamerikanischen Continents zerstreut 

 leben, oder haben also im Urzustände vor uns die hauptsächlichsten, heute 

 ülierall von der CHilturbewegung mehr oder minder ergriffenen und dariun 

 dem Studium nur noch unter getrübten Verhältnissen zugänglichen Völker- 

 typen, w^ir finden ein solches Forschungsfeld endlich auf dem beschränkten 

 Ivaume zwischen Martius-Katarakt und der Wasserscheide im Süden — wahr- 

 lich , ist es nicht klar wie die Sonne, dass die Provinz Mato Grosso 

 grössere Schätze birgt als Gold und Diamanten? 



Wo auch, um einen höhern Gesichtspunkt in das rechte Licht zu 

 rücken, w^o könnte *es lohnender sein, der Vorgeschichte der Menschen 

 naclizugelien, als gerade in Südamerika? 



Gleichgültig zunächst, ob die früheste Bevölkerung aus einem oder 

 aus mehrern anthropologisch zu definirenden Urstämmen hervorgegangen 

 ist, jedenfalls hat derselben bis in das 16, Jahrhundert der enorme Fläclien- 

 raum angehört, welcher die von den Culturcentren der Alten Welt ent- 

 fernteste, von ihren Einwirkungen schwerst erreichbare Ländermasse dar- 

 stellt. Eine schmale Brücke ist die Landenge von Panama, eine vielfältig 

 unterbrochene Etappenstrasse der Weg über die Antillen; Südamerika sah 

 sich mit Nordamerika kaum enger verbunden als Alaska mit Sibirien, als 

 Grönland mit Island. Bestand doch nicht einmal ein Verkehr zwischen 

 dem Inkareich und den Völkern von Anahuac und Yucatan. 



Wohl, auf einem solchen für die Untersuchungen der Ethnologie 

 geradezu wie für ein vorbedachtes reines Experiment günstigen Boden 

 sind von dem Europäer reguläre Staatsbürger, welche die Knotenschrift 

 l)esassen uiul Dramen verfassten, und gleichzeitig kannibalische Nomaden 

 vorgefunden, die imter Palmenwedeln schliefen, nicht einmal Baumwolle, 

 geschweige Metalle kannten, und deren sprachlicher Ausdruck, wenn man 

 ihn wol auch nur mit grossem Unrecht als „dumpfes Gegurgel" abgefertigt 

 hat, unzweifelhaft ausserordentlich gering entwickelt war. Das Prol)lem, 

 auf welche Weise sich ein solcher Aufschwung von der niedern zur höhern 

 Stufe vollziehen kann, hat nirgendwo Aussicht gelöst zu werden, wenn der 

 Versuch in Südamerika mislingt. 



Aber Gefahr ist im Verzuge! Eine allgemeine Flut könnte die alten 

 Zustände nicht unaufhaltsamer dahinraffen, nicht erbarmungsloser zerstören, 

 als das ungeheuere Fatum der CiviHsation, welches die überlebenden Reste 

 vorgeschichtlicher Vergangenheit, wie Herakles den nemäischen Löwen, in 

 brutaler Umarmung erwürgt; die Ueberschwemmung tödtet und verschüttet, 

 die Civilisation tödtet und vernichtet. 



Kein denkender Mensch wird die Kraftentfaltung der höhern Kassen 



