und zwar liegt im Frühjahr die Spi^e etwa im Sternbild des Stieres 

 oder der Zwillinge. Die Stellung des Tierkreislichtes zur Milch- 

 ftraße erleichtert vielleicht noch die Auffindung. Anfang Februar 

 liegen die Punkte des Horizonts, wo Tierkreislicht und Milchftraße 

 auf fteigen, ziemlich nahe zufammen ; das Tierkreislicht liegt einige 30^^ 

 weiter füdlich und fteht im Gegenfa^ zur Milchftraße nicht fo 

 fteil zum Horizont. Auch ift der Charakter des Tierkreislichtes 

 ein anderer; während das Milchftraßenlicht unverkennbar das 

 beftimmte fchöne Fixfternlicht ift, erfcheint das Tierkreislicht matter 

 und verfchwommener und auch nicht fo rein weiß. 



Wer fich näher mit dem Gegenftand befalfen will, der orientiere 

 fich aus einer populären Aftronomie näher über das Zuftande- 

 kommen des Tierkreislichtes. An geeigneter Stelle werden fich auch 

 dort Zeichnungen finden, die zu einer genauen Vorftellung der 

 Erfcheinungen beitragen. Wir können uns hier auf kurze Er- 

 örterung befchränken. 



Die Bahn des bis je^t als sonnennächfter betrachteten Planeten 

 Merkur erleidet Störungen, die nicht aus den ftörenden Malfen- 

 wirkungen der anderen Planeten erklärt werden können. Man 

 ift alfo gezwungen, als Urfache diefer Störungen einen bisher un- 

 bekannten Himmelskörper innerhalb der Merkursbahn anzunehmen. 

 Die Suche nach diefem fogenannten intramerkuriellen Planeten 

 ift erfolglos geblieben, und die Frage blieb ofFen, bis Seeliger 

 an die Stelle eines einzigen maßigen Körpers einen Ring oder 

 eine Schicht fein zerteilten kosmifchen Staubes fefete. Diefe Schicht 

 hat die Form eines fehr abgeplatteten Rotationsellipfoids und fällt 

 mit ihrer Äquatorebene etwa in die Ebene der Ekliptik oder des 

 Sonnenäquators. Für einen Beobachter in der Ebene der Ekliptik, 

 alfo auch für einen irdifchen Beobachter, zeigt das Rotations- 

 ellipfoid fich als elliptifcher Achfenlchnitt, in delfen Mittelpunkt die 

 Sonne fteht. Die Staubteilchen leuchten im reflektierten Sonnen- 

 licht, werden alfo für gewöhnlich vom Sonnenlicht überftrahlt. 

 Nur wenn das Sonnenlicht nach dem Untergang oder vor dem 

 Aufgange der Sonne durch den Horizont abgeblendet wird, leuchten 

 die Enden der Ellipfe als eine Art Ellipfen- oder Parabelfegmente 

 über dem Horizont und rufen die Erfcheinung des Tierkreislichtes 

 hervor. 



Es ift eine dankbare Aufgabe für den Liebhaberaftronomen, der 

 in den geeigneten Monaten Februar-März bezw. September-Oktober 

 die Beobachtung des Tierkreislichts in fein Programm mit auf- 

 nimmt, der Wilfenlchaft genauere Angaben über diefe Erfcheinung 

 zu machen. Notwendig ift für eine gute Beobachtungstätigkeit 

 die Abwefenheit jeder ftörenden Lichtquelle und freie Ausficht , 

 auf den Wefthorizont. Um etwaiges Seitenlicht fern zu halten, 

 68 



