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germes de piété religieuse qu'on y aura semés 

 dans notre première jeunesse. Si un petit mur 

 formait autour d'elle une enceinte ressemblant 

 à un ancien cimetière , Tidée de la destruction 

 de noire frêle machine , venant s'unir à celle 

 d'une éternité qui ne commence que là où tout 

 semble finir , produira des impressions profon- 

 des que nulle autre scène ne peut faire naître. 

 Quelquefois un simple ex-voto , enrichi par la 

 munificence des pèlerins qui s'y sont rendus 

 en foule , a été changé , avec le temps , en une 

 petite chapelle , ou même en une église le 

 plus ordinairement desservie par un ermite. 

 Celte circonstance , assez commune dans nos 

 chroniques, peut suffisamment motiver un sem- 

 blable édifice dans une localité sauvage, écarté 

 des habitations ; mais alors à peu de distance 

 du monument on placera la chétive cabane du 

 solitaire. 



L'ermitage ( pl. 53 , fig. 3 ) sera d'une 

 construction simple et rustique ; une cloche 

 pendue sous un petit, dôme élevé sur le toit, 

 servira au chapelain à instruire les villages voi- 

 sins de l'heure à laquelle il adresse ses prières à 

 l'Eternel. Un portique, couvert de chaume , 

 ombragera l'entrée de sa cabane, et l'on pourra 



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placer à coté la pierre sur laquelle il se plaît , 

 pendant une belle soirée d'été , à venir méditer 

 sur les grandeurs d'un Dieu auquel il a voué 

 son existence toute entière. Un arbre devant le 

 banc , et un petit jardin légumier en face de 

 la porte , se trouveront parfaitement en conve- 

 nance avec l'austérité du lieu. 



Mais ce n'est pas toujours la piété qui con- 

 duit les hommes dans la solitude. 11 arrive 

 souvent qu'après avoir traversé les orages de la 

 vie , lassé des liens pesans de la société, désa- 

 busé des vains plaisirs du monde , on aime à 

 chercher, au fond d'une paisible retraite , et le 

 repos et le bonheur. Une philosophie un peu 

 misanthro pique nous fait abandonner , au moins 

 pour quelques instans, les salons dorés où les 

 préjugés sociaux nous tenaient esclaves , et eu 

 entrant dans l'ermitage destiné à de tranquilles 

 méditations , nous retrouvons avec une douce 

 émotion la nature et notre cœur» Le voyageur 

 en passant devant la porte rustique de cette 

 cabane , devinera de suite qu'elle est souvent 

 l'asile d'un sage , par les inscriptions , simples 

 mais pleines de philosophie , qu'il lira sur une 

 pierre remplaçant le frontispice ( pl. 54 )• Ce 

 genre de fabrique ne convient pas seulement 



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