( ' 



éloignés ou plus rapprochés qu'ils ne le sont 

 réellement, les objets dont ils composent leurs 

 tableaux. Ce que le peintre fait sur la toile, 

 l'artiste jardinier le fait sur le terrain ; mais les 

 principes d'optique qui les dirigent sont abso- 

 lument les mêmes. 



i*. Plus un objet est rapproché de nos yeux , 

 plus il nous paraît grand ; à mesure qu'il s'en 

 éloigne ses proportions décroissent , jusqu'à ce 

 qu'enfin il échappe entièrement à la vue (a plus 

 perçante , lorsqu'il est parvenu à un éloignement 

 suffisant. 



2°. Plus un objet est rapproché , plus les 

 détails de ses formes nous paraissent durs et 

 anguleux ; à mesure qu'il s'éloigne les formes 

 s'arrondissent ; les détails se fondent les uns 

 dans les autres pour ne former d'abord que des 

 masses qui , se réunissant encore à mesure que 

 la distance augmente , finissent par n'en pl-s 

 former qu'une , avant que l'objet disparaisse 

 entièrement. 



3°. Plus un objet est rapproché de nous , 

 plus ses couleurs sont dures et tranchantes ; à 

 mesure qu'il s'éloigne , les teintes s'adoucissent et 

 deviennent plus pâles. Mais ici vient se joindre 

 un phénomène particulier ; l'air atmosphérique , 



5 ) 



dont la nature entière est enveloppée , a une 

 couleur qui lui est propre , quoiqu'il nous 

 paraisse diaphane et incolore. Cette couleur est 

 le bleu pâle que nous apercevons au ciel. Elle 

 est si légère et si rare qu'elle ne peut être perçue 

 par notre œil que dans l'épaisseur d'une très- 

 grande masse d'air , et plus cette masse augmente 

 d'épaisseur, plus la couleur devient intense. D'où 

 il résulte que non seulement les couleurs pro- 

 pres d'un objet se dégradent et s'affaiblissent à 

 mesure qu'il s'éloigne , mais encore que la 

 masse d'air interposée entre l'objet et notre œil 

 devenant plus considérable , il se colore aussi 

 davantage de la teinte bleuâtre de l'air à travers 

 laquelle nous Je voyons. Parvenu au dernier 

 degré d éloignement , auquel nos yeux ne peuvent 

 plus discerner les couleurs réelles de l'objet, 

 il nous paraîtra entièrement bleu. 



4°. Plus les plans s'éloignent de notre œil , 

 plus le terrain semble s'élever, et plus les plans 

 se rétrécissent. 



En perspective on appelle plan la ligne trans- 

 versale placée devant nos yeux , et sur laquelle 

 figurent des objets soumis aux lois d'optique 

 que nous venons d'indiquer. Par exemple, dans 

 l'allée de peupliers que nous avons figurée plan- 



N 



