46 HISTOIRE NATURELLE 



neuf ou dix ans. Il y a des chevaux dont les 

 dents sont si dures qu'elles ne s'usent point ; 

 et sur lesquelles la marque noire subsiste et 

 ne s'efface jamais ; mais ces chevaux , qu'on 

 appelle bégus, sont aisés à reconnoître par le 

 creux de la dent qui est absolument rempli , 

 et aussi par la longueur des dents canines : 

 au reste, on a remarqué qu'il y a plus de ju- 

 mens que de chevaux bégus. On peut aussi 

 connoître, quoique moins précisément, l'âge 

 d'un cheval par les sillons du palais, qui s'ef- 

 facent à mesure que le cheval vieillit. 



Dès l'âge de deux ans ou deux ans et demi 

 le cheval est en état d'engendrer, et les ju- 

 mens , comme toutes les autres femelles , sont 

 encore plus précoces que les mâles ; mais ces 

 jeunes chevaux ne produisent que des pou- 

 lains mal conformés ou mal constitués : il 

 faut que le cheval ait au moins quatre ans ou 

 quatre ans et demi avant que de lui per- 

 mettre l'usage de la jument; et encore ne le 

 permettra-t-on de si bonne heure qu'aux che- 

 vaux de trait et aux gros chevaux, qui sont 

 ordinairement formés plus tôt que les che- 

 vaux fins : car pour ceux-ci il faut attendre 

 jusqu'à six ans, et inême jusqu'à sept pour les 



